خلص تحقيق أجرته سلطات الإطفاء في مقاطعة لوس أنجليس ونُشرت نتائجه الثلاثاء، إلى أن الحريق القاتل الذي اجتاح المقاطعة في العام 2025 اندلع نتيجة شرارات مصدرها برج نقل كهرباء متوقف عن الخدمة تملكه شركة "ساذرن كاليفورنيا إديسن"، ما أدى إلى اشتعال نباتات جافة في محيطه.

وأكد التقرير الذي صدر بعد تحقيق استمر 18 شهراً، الشبهات التي كانت تحوم حول مسؤولية هذه الشركة عن حريق إيتون الذي أودى بحياة 19 شخصاً وتسبّب في أضرار لحقت بآلاف المنازل والمباني في كانون الثاني/يناير 2025.

وبعد الاستعانة بخبراء في علم المعادن والهندسة الكهربائية، خلصت إدارة الإطفاء في لوس أنجليس إلى أن الحريق "نجم عن حادث كهربائي في برج نقل كهرباء تابع لشركة ساذرن كاليفورنيا إديسن كان قد أُخرج من الخدمة".

وأوضح التقرير أن خط النقل الذي توقّف عن العمل منذ عقود، ظلّ قادراً على استقبال الطاقة الكهربائية.

وأضاف أن "أقواساً كهربائية أطلقت جزيئات معدنية متوهجة سقطت على نباتات جافة قابلة للاشتعال عند قاعدة الأبراج" ليلة اندلاع الحريق.

وكانت الشركة أقرّت بمسؤوليتها المحتملة. والخريف الماضي أنشأت صندوقاً لتعويض المتضررين من الحريق بهدف تجنّب إجراءات قضائية طويلة ومكلفة.

أضرار حرائق الغابات (أ ف ب)

وقالت على لسان المتحدث باسمها ديفيد آيزنهاور إنها دفعت حتى الآن أكثر من 375 مليون دولار للضحايا عبر هذا الصندوق.

وأضاف المتحدث: "قلوبنا مع مجتمع ألتادينا، ونواصل دعمه خلال مرحلة التعافي وإعادة الإعمار عبر برنامج التعويضات الخاص بالتعافي من حرائق الغابات".

وتابع: "تلقينا تقرير إدارة الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلس ونقوم بمراجعته. وقد تعاملنا بجدية مع دورنا المحتمل في نشوب هذا الحريق منذ البداية".

وأشارت نتائج تحقيقات سابقة إلى أن معدات الشركة ربما ساهمت أيضاً في حريق وولسي عام 2018 الذي أودى بحياة ثلاثة أشخاص ودمر مناطق جبلية خلف مدينة ماليبو.

كما وافقت الشركة في أيار/مايو 2025 على دفع 82,5 مليون دولار لتسوية دعاوى قضائية مرتبطة بحريق بوبكات الذي أتى العام 2020 على أكثر من 46 ألف هكتار في جبال سان غابرييل.