سرّع البيت الأبيض أعمال بناء مهبط مروحيات جديد وأعمالاً مرتبطة به استعداداً لـ"زيارة دولة مرتقبة"، ما استدعى عمل الفرق على مدار الساعة ورفع تكلفة المشروع بمقدار 875 ألف دولار، وفقاً لسجلات المقاول.

ويشمل المشروع البالغة قيمته 13 مليون دولار أيضاً أعمالاً في الرواق الجنوبي القريب (South Portico) وجزء مجاور من ممر سيارات البيت الأبيض، حيث ستُعاد تغطيته بالحجر الأبيض. وبدأ العمل في الموقع منذ الاثنين الماضي، حين انطلقت أعمال بناء المهبط، وفقاً لثلاثة أشخاص تحدثوا إلى صحيفة "واشنطن بوست".

وقال الرئيس الأميركي دونالد ترامب للصحافيين صباح الاثنين إنه قرر بناء مهبط للمروحيات لمعالجة مشكلة قائمة منذ مدة طويلة، موضحاً أن الجيل الجديد من المروحيات المخصصة لاستخدامها في مهمات "مارين وان" - وهو الاسم الرمزي لأي مروحية تنقل الرئيس - قد يتسبب بإتلاف عشب البيت الأبيض.

وتُظهر رسالة مؤرخة في 12 حزيران/يونيو من شركة "كلارك كونستركشن" وخطة مشروع محدثة أرسلتها الشركة إلى إدارة ترامب، جهود المقاول لتقليص أكثر من شهر من الجدول الزمني المقرر لإنجاز الأعمال. وجاء ذلك بعد أن تلقى المقاول توجيهاً مفاجئاً من الحكومة بضرورة إنهاء العمل في موعد أقصاه 17 أيلول/سبتمبر.

الرئيس الأميركي دونالد ترامب والرئيس الصيني شي جينبينغ على هامش زيارتهما لحديقة تشونغنانهاي في بكين. (أ ف ب)

ولا تحدد الوثائق التي حصلت عليها "واشنطن بوست" هوية الزعيم الأجنبي الذي يعتزم زيارة البيت الأبيض، لكن مسؤولين طلبوا تسريع الجدول الزمني بعد أيام من دعوة ترامب الرئيس الصيني شي جينبينغ لزيارة في 24 أيلول/سبتمبر.

وتعرضت هذه المشاريع لانتقادات من الديموقراطيين ومن جهات معنية بالحفاظ على الطابع التاريخي للموقع، الذين قالوا إن على ترامب طلب رأي عام قبل إجراء تغييرات على البيت الأبيض وفق الإجراءات المتبعة منذ مدة طويلة. كما قال بعض حلفاء الجمهوريين إن على ترامب تقليل تركيزه على مشاريع البناء والتركيز أكثر على السياسات التي قد تعزز فرص الجمهوريين في انتخابات التجديد النصفي هذا الخريف.

وقال ترامب إنه صاحب فكرة إنشاء مهبط مروحيات في البيت الأبيض، لكن مسؤولين حاليين وسابقين أبلغوا صحيفة "واشنطن بوست" في أيار/مايو أن الفكرة نوقشت خلال إدارات عدة بسبب خطر تسبب مروحيات "مارين وان" الجديدة في إتلاف العشب.