أعلن قائد القيادة المركزية الأميركية براد كوبر اليوم الثلاثاء أن الحرب التي استمرت 38 يوماً مع إيران تُعد "حرباً محدودة"، مؤكّداً أن مضيق هرمز شهد خلال الأسبوعين الماضيين عبور سفن عدّة، بينها مدمّرات أميركية، وأن القوّات الأميركية في وضعية تتيح لها تنفيذ عمليات عسكرية "بأي نطاق عملياتي" في المنطقة.

وأضاف، خلال شهادته أمام الكونغرس، أن القوات الأميركية تعرّضت في السابع من نيسان/أبريل لإطلاق نار من إيران، مشيراً إلى أن واشنطن ردّت على الهجوم.

وقال إن التقديرات الأميركية تشير إلى أن النظام الإيراني "قتل عشرات الآلاف من المدنيين"، متّهماً إيران باستهداف المدنيين في الشرق الأوسط "عمداً" ما لا يقل عن ألف مرة.

إيرانية تحمل صورة خامنئي. (أ ف ب)

وفي ما يتعلّق بالبرنامج النووي الإيراني، ذكر كوبر أنّه يفضّل التحدّث بسرّية عن قدرات إيران في مجال التسلّح النووي.

وأكّد أن الولايات المتحدة "حقّقت كل أهدافها العسكرية"، وأنّها حالياً في مرحلة وقف إطلاق نار مع تنفيذ حصار على إيران، مشيراً إلى أن القوات الأميركية مستعدّة "لمجموعة واسعة من السيناريوهات الطارئة" المتعلّقة بطهران.

وأضاف أن حلفاء واشنطن في الناتو وأوروبا "أصبحوا أكثر أماناً" بفضل عملية "الغضب الملحمي"، معتبراً أن إيران "أضعف بكثير بكل المقاييس" ولم تعد قادرة على استعراض قوّتها كما كانت قبل ثمانية أسابيع.

وأشار كوبر إلى أن الولايات المتحدة عطّلت مسار 88 سفينة كانت متّجهة إلى الموانئ الإيرانية، موضحاً أن الضغط الاقتصادي والحصار البحري وفّرا لواشنطن "نفوذاً قوياً" في المفاوضات.

وأفاد أيضاً بأن إيران باتت أقل قدرة مما كانت عليه قبل عمليتي "مطرقة منتصف الليل" و"الغضب الملحمي"، مضيفاً أن إمدادات حركة "حماس" و"حزب الله" والحوثيين قُطعت، وأن احتمال تكرار هجوم السابع من تشرين الأول/أكتوبر "تم القضاء عليه".

واعتبر كوبر أن إيران تشكّل تهديداً للولايات المتحدة وللشعب الإيراني أيضاً، من خلال الصواريخ الباليستية ووكلائها في المنطقة، وعلى رأسهم "حزب الله" و"حماس".

وفي سياق متّصل، وصف كوبر التحقيق الذي يجريه الجيش الأميركي بشأن قصف مدرسة للبنات في إيران بأنه "معقّد"، موضحاً أن المدرسة كانت تقع داخل موقع إيراني نشط لإطلاق صواريخ كروز.

وكان الهجوم قد وقع في 28 شباط/فبراير، في أول أيام الحرب الأميركية - الإسرائيلية على إيران، فيما قال مسؤولون إيرانيون إنه أسفر عن مقتل 168 طفلاً، معظمهم من الفتيات.