أثار الرئيس الأميركي دونالد ترامب قضية الناشط والإعلامي في هونغ كونغ جيمي لاي خلال محادثاته مع الرئيس الصيني شي جين بينغ، لكنه أقرّ بأنه "لا يشعر بالتفاؤل" حيال إمكانية إطلاق سراحه.

وخلال حديثه على متن الطائرة الرئاسية عقب زيارته إلى الصين، أوضح ترامب أن شي وصف قضية لاي بأنها "معقّدة"، مضيفا: "طرحت الموضوع، لكن الرد لم يكن إيجابيا".

ويُعد جيمي لاي، البالغ 78 عاما، واحدا من أبرز الوجوه المعارضة لبكين في هونغ كونغ، وهو مؤسس صحيفة "آبل ديلي" المؤيدة للديمقراطية، التي أغلقتها السلطات الصينية ضمن حملة أمنية واسعة عقب احتجاجات 2019 المناهضة للحكومة.

وأُلقي القبض على لاي عام 2020 بموجب قانون الأمن القومي الذي فرضته بكين على هونغ كونغ، قبل أن يُحكم عليه في شباط الماضي بالسجن 20 عامًا، في قضية أثارت انتقادات دولية واسعة، لا سيما من بريطانيا التي يحمل جنسيتها.

وتقول عائلته وفريقه القانوني إن حالته الصحية تتدهور داخل السجن، إذ يعاني من السكري ويُحتجز في الحبس الانفرادي داخل زنزانة تفتقر إلى التكييف، رغم ارتفاع درجات الحرارة إلى مستويات قياسية.

ونقلت ابنته كلير لاي عن الأطباء أن والدها فقد وزنًا كبيرًا وأصبح أضعف بكثير، مشيرة إلى أن أظافره تغيّر لونها وتساقط بعضها، فيما بدأت أسنانه بالتآكل.

لحظة القاء القبض على جيمي لاي

وكان ترامب قد طالب سابقا الرئيس الصيني بالنظر في الإفراج عنه، معتبرا أنه "رجل مسن ومريض"، لكن تصريحاته الأخيرة أوحت بتراجع الآمال بشأن تحقيق اختراق في الملف.

ولعب جيمي لاي دورا محوريا في دعم احتجاجات هونغ كونغ، ما جعله هدفا رئيسيا للسلطات الصينية بعد فرض قانون الأمن القومي.