على الرغم من الإثارة التي أحدثتها الطائرات بدون طيار في مجال الحرب، فإن الضربات الأميركية على إيران تظهر أن المقاتلات النفاثة والسفن الحربية هي الأدوات الرئيسية للبنتاغون، بحسب تقرير لـ"وول ستريت جورنال".

سيطرت الطائرات بدون طيار على ساحة المعركة في أوكرانيا، مما دفع بعض المعلقين - بمن فيهم إيلون ماسك - إلى توقع زوال الطائرات المأهولة والمروحيات والسفن باهظة الثمن. يمكن للطائرات بدون طيار أن تؤدي مهام الطائرات العادية بجزء بسيط من التكلفة ودون أي خطر على الأرواح، أو على الأقل هذا ما يقال، في حين أن السفن البحرية التقليدية معرضة للهجمات بشكل كبير.

ومع ذلك، في الضربات على إيران وفنزويلا، اعتمدت الولايات المتحدة على القوة الجوية والبحرية التقليدية. هاجمت مئات الطائرات إيران، بينما أمطرت المدمرات البلاد بالصواريخ واعترضت الهجمات المضادة.

قال إريك روزنباخ، محاضر أول في كلية كينيدي بجامعة هارفارد وكان رئيس أركان وزير الدفاع خلال إدارة أوباما: "القوة العسكرية التقليدية لم تختف، بل أصبحت أكثر أهمية. هناك الكثير من الدروس المستفادة من أوكرانيا".

من المؤكد أن الطائرات بدون طيار لعبت دورًا مهمًا في الصراع الإيراني. استخدمت الولايات المتحدة أول طائراتها بدون طيار الهجومية أحادية الاتجاه، وقامت طهران بقصف الدول المجاورة بمئات الطائرات بدون طيار.

علاوة على ذلك، يقول محللو الدفاع إنه إذا انخرطت الولايات المتحدة في حرب برية واسعة النطاق، فمن المرجح أن تحتاج إلى أكثر من القوة الجوية والبحرية للحفاظ على أراضيها.

ولكن في الوقت الحالي، تعتمد الولايات المتحدة بشكل كبير على الطائرات المأهولة والسفن الحربية لشن ضربات ضد إيران وكذلك في فنزويلا في وقت سابق من هذا العام.

لشن الهجوم في الشرق الأوسط، جمعت الولايات المتحدة أكبر أسطول من السفن والطائرات منذ عقود. وشمل ذلك حاملتي طائرات و13 مدمرة مع أكثر من 200 طائرة، بما في ذلك طائرات "اف 35" و"اف 15" و"اف 16" وطائرات الدعم الخاصة بها. كما هاجمت قاذفات "بي 1" و"بي 2" و"بي 52" إيران من قواعد خارجية.

حاملة الطائرات الاميركية

عندما ألقت الولايات المتحدة القبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو في كانون الثاني/يناير، استخدمت طائرات ومروحيات هجومية - وهي أسلحة عسكرية تم اعتبارها غير فعالة إلى حد كبير في الحرب في أوكرانيا.

نفذت الطائرات المأهولة ضربات ضد إيران بطرق يصعب على الطائرات بدون طيار الحالية أن تضاهيها.

قال دوغلاس باري، المتخصص في مجال الطيران العسكري في معهد الدراسات الاستراتيجية الدولية: "هناك أنواع من الطائرات بدون طيار لها نفس المدى، ولكن القليل منها يصعب اكتشافه أو يحمل أنواع أجهزة الاستشعار والأسلحة التي تحملها طائرة 'اف 35' ".

وقد أطلقت القاذفات والمقاتلات النفاثة والسفن ذخائر ذات قوة تدميرية أكبر بكثير من تلك التي تحملها الطائرات بدون طيار. صواريخ "توماهوك" التي تطلقها السفن الأميريكية لها رأس حربي يزن 1000 رطل. في المقابل، يصل وزن الرأس الحربي لإحدى طائرات "شاهد" الإيرانية عادة إلى حوالي 88 رطلاً. وتحمل العديد من الطائرات بدون طيار الهجومية المستخدمة في أوكرانيا رأساً حربياً يزن رطلاً واحداً فقط.

لا توجد طائرة بدون طيار يمكنها حمل قنبلة تزن 30 ألف رطل مثل تلك التي تستخدمها قاذفة القنابل "بي 2" لاختراق صوامع الصواريخ ومرافق تخزين الأسلحة، وفقًا لما قاله مارك غونزينجر، وهو طيار سابق على طائرة "بي 52" يعمل حاليا في معهد ميتشل للدراسات الفضائية.

يمكن أن تفشل الاتصالات مع الطائرات بدون طيار التي يتم تشغيلها عن بُعد أو تنقطع بسبب الحرب الإلكترونية.
وفي الوقت نفسه، قال غونزينجر: "يمكن للطيار أن يتفاعل مع المحن، ويتعامل مع الأضرار القتالية وتغييرات المهام".

كما عملت السفن الحربية كدفاع جوي متحرك، حيث لعبت المدمرات الأميركية دورًا رئيسيًا في حماية الأهداف الأميركية والحلفاء.

ومع ذلك، استخدمت إيران طائراتها بدون طيار من طراز "شاهد" لتحقيق تأثير مدمر في الأيام الأخيرة في ضربات ضد الدول المجاورة والقواعد العسكرية الأميركية. وأسفر هجوم واحد بطائرة بدون طيار عن مقتل ستة جنود أميركيين.

من جانبها، نشرت الولايات المتحدة طائرة بدون طيار كاميكازي جديدة لأول مرة، ويقول المحللون إن طائرات أميركية أخرى بدون طيار، بما في ذلك طائرة "ريبر"، ستدخل حيز الاستخدام للمراقبة والهجوم.

ليس هناك شك في أن الطائرات بدون طيار قد غيرت شكل الحرب الحديثة. أكثر من 70% من الضحايا الأوكرانيين هم الآن نتيجة للطائرات بدون طيار، في حين خسرت روسيا آلاف الدبابات والمركبات المسلحة في هجمات الطائرات بدون طيار.

لكن المحللين يقولون إن الطائرات بدون طيار ازدهرت في أوكرانيا لأن روسيا لم تتمكن من السيطرة على الأجواء. كما أن جغرافية أوكرانيا المسطحة بشكل أساسي والخالية من الأشجار تقريبا مناسبة بشكل مثالي للحرب بالطائرات بدون طيار.

أحد الأسئلة الرئيسية بالنسبة للولايات المتحدة هو ما إذا كان بإمكانها تحقيق التفوق الجوي في صراع محتمل مع الصين. إلى جانب استخدام الدفاعات الجوية، قد تتمكن بكين أيضا من ضرب السفن الأميركية بصواريخ تفوق سرعتها سرعة الصوت بمئات الأميال من الشاطئ.