جيسي جاكسون، قائد الحقوق المدنية البارز ومرشد القيم الأخلاقية والسياسية في أميركا، لعب دوراً محورياً في تشكيل الحزب الديموقراطي الحديث، ورفع أصوات المهمشين، وربط الحركات العرقية والاجتماعية عبر تحالف قوس قزح، ما جعله رمزاً للتغيير المستمر وإلهاماً للأجيال على مدى أكثر من خمسين عاماً.

توفي القس جيسي لويس جاكسون صباح الثلاثاء عن عمر 84 عاماً. كان جاكسون، تلميذ القس مارتن لوثر كينغ، حسب ما وصفه أحد الخبراء بـ"أميركي أصيل". وُلد لأم مراهقة غير متزوجة في غرينفيل، كارولينا الجنوبية، خلال عصر جيم كرو، لكنه صعد ليصبح رمزاً للحقوق المدنية وسياسياً رائداً خاض انتخابات رئاسية مثيرة مرتين في الثمانينيات.

قاد جاكسون حملات طوال حياته في الولايات المتحدة وخارجها، مدافعاً عن الفقراء والمهمشين في قضايا مثل حقوق التصويت وفرص العمل والتعليم والرعاية الصحية، بحسب وكالة "أ ب".

ألهمت محاولات جاكسون المزدوجة للترشح للرئاسة عن الحزب الديموقراطي الأميركيين السود وأذهلت المراقبين السياسيين الذين أعجبوا بقدرته على جذب الناخبين البيض. كان جاكسون شخصية سوداء بارزة قبل وقت طويل من ظهور باراك أوباما على الساحة الوطنية.

المرشح الديموقراطي للرئاسة جيسي جاكسون مع زوجته جاكلين يحييان الحشود في شيكاغو، 10 آذار 1988. (أ ب، أرشيفية).

اكتسب جاكسون شهرة وطنية لأول مرة في الستينيات بصفته أحد المقربين من القس مارتن لوثر كينغ جونيور. بعد اغتيال كينغ في عام 1968، أصبح جاكسون أحد قادة الحقوق المدنية الأكثر تأثيراً في أميركا، ما أثار استياء بعض مساعدي كينغ الذين اعتبروه متسرعاً للغاية.

لكن تحالفه ”Rainbow Coalition“، وهو تحالف جريء بين السود والبيض واللاتينيين والأميركيين الآسيويين والأميركيين الأصليين والمثليين، ساعد في تمهيد الطريق لحزب ديموقراطي أكثر تقدمية.

قال جاكسون ذات مرة: "علمنا أحمر وأبيض وأزرق، لكن أمتنا قوس قزح - أحمر وأصفر وبني وأسود وأبيض - ونحن جميعاً ثمينون في عيني الله".

كانت إحدى العبارات المميزة لجاكسون هي "حافظ على الأمل حياً". كررها كثيراً لدرجة أن البعض بدأ في محاكاتها ساخراً، لكنها لم تفقد معناها بالنسبة له أبداً. كان قوة دافعة للعدالة الاجتماعية على مدى ثلاث حقب: فترة جيم كرو، وعصر الحقوق المدنية، وعصر ما بعد الحقوق المدنية الذي بلغ ذروته بانتخاب أوباما وحركة "حياة السود مهمة"، بحسب شبكة "سي أن أن".

من خلال بلاغته ودافعه الفريد، لم يحافظ جاكسون على الأمل حياً لنفسه فحسب. لا يزال حلمه بأميركا نابضة بالحياة ومتعددة الأعراق يلهم الملايين من الأميركيين حتى اليوم.

جيسي جاكسون في المؤتمر الوطني الديموقراطي لعام 2000 في لوس أنجلوس، (نيويورك تايمز، ارشيفية).

أعادت رؤية جاكسون تشكيل الحزب الديموقراطي. كان أول مرشح رئاسي يجعل دعم حقوق المثليين جزءاً رئيسياً من برنامجه الانتخابي، وبذل جهوداً متضافرة لتحدي أولوية الحزب الديموقراطي للناخبين البيض المعتدلين من الطبقة المتوسطة، كما يقول ديفيد ماسيوترا، مؤلف كتاب "أنا شخص مهم: لماذا جيسي جاكسون مهم".

يقول ماسيوترا: "الحزب الديموقراطي الذي يمثل الآن أميركا متعددة الثقافات ويضم شخصيات مثل كامالا هاريس وأوباما بدأ في نواحٍ عديدة مع حملات جاكسون".

ربما لم يكن أوباما ليصل إلى البيت الأبيض لولا حملات جاكسون الرئاسية الرائدة. نجح جاكسون في تغيير طريقة منح المندوبين خلال الانتخابات التمهيدية الديموقراطية من نظام "الفائز يحصل على كل شيء" الذي كان يفيد المرشحين المتصدرين إلى نظام نسبي ساعد المرشحين الآخرين حتى لو لم يفوزوا في ولاية ما.

ساعدت تلك التغييرات أوباما في تحقيق انتصار من الخلف على المرشحة المتصدرة هيلاري كلينتون خلال الانتخابات التمهيدية الديموقراطية لعام 2008، كما يقول ماسيوترا.

سُئل جاكسون ذات مرة عما إذا كان يشعر بالألم لعدم فوزه بانتخابات الرئاسة ليصبح أول رئيس أسود للبلاد. وأجاب لكاتب عمود في صحيفة "الغارديان": "لا، لا أشعر بالألم، لأنني كنت رائداً ومستكشفاً. كان عليّ أن أتعامل مع الشكوك والسخرية والمخاوف بشأن ترشح شخص أسود. كان هناك باحثون سود يكتبون مقالات عن سبب إضاعة وقتي. حتى السود أنفسهم قالوا إن شخصاً أسودَ لا يمكنه الفوز".

حطم جاكسون التصور السائد بأن الشخص الأسود لا يمكن أن يكون مرشحاً رئاسياً قابلاً للتطبيق. توقع بعض الخبراء أنه سيتفوق عليه خصومه السياسيون الأكثر خبرة خلال المناظرات الرئاسية. اعترفوا على مضض بجاذبيته، لكن الكثيرين لم يمنحوه أبداً التقدير اللائق لقدرته التحليلية وحنكته السياسية.

لم يكن على المراقبين السياسيين أن يتفاجأوا. كان جاكسون أحد أكثر المتحدثين موهبة في تاريخ الولايات المتحدة. حتى عندما كان طفلاً، كان يتمتع بقدرة خارقة على استخدام الكلمات والاستعارات. مثل كينغ، أدخل جاكسون القوافي والإيقاعات والصور الشعرية لخطب الكنيسة السوداء إلى الحياة السياسية الأميركية.

كانت عبارة جاكسون الشهيرة "أنا شخص مهم"، التي كان يرددها غالباً خلال خطاباته، موجهة لنفسه بقدر ما كانت موجهة لجمهوره. قال مارشال فرادي، الذي كتب كتاب "جيسي: حياة وحج جيسي جاكسون"، إن جاكسون كان موهوباً موهبةً استثنائية، لكنه كان يعاني "شعوراً عميقاً بعدم الأمان على الرغم من كل ما أنجزه".

نشأت بعض هذه المخاوف من طفولته. وُلد جاكسون في 1941 في غرينفيل، كارولينا الجنوبية، وكان منبوذاً مرتين بسبب عرقه وظروف ولادته. وُلد في جنوب جيم كرو لهيلين بيرنز، التي كانت حينها عازبة تبلغ من العمر 16 عاماً، وجارها المتزوج نوح روبنسون. تزوجت بيرنز بعد عام، وتبنى زوجها، تشارلز جاكسون، ابنها.

يصف كُتّاب السيرة الذاتية جاكسون دائماً بأنه كان يشعر بالوحدة والاختلاف في طفولته. كان زملاؤه في الفصل يسخرون منه لكونه "نكرة لا أب له".

لكن جاكسون أخبر مراسل صحيفة "نيويورك تايمز" أنه كان لديه "فائض من الآباء". وقال إن والده البيولوجي ووالده بالتبني كانا صديقين، وأنه ورث عن والده البيولوجي شخصيته القوية و"إحساسه بالكرامة".

تمكن جاكسون من بناء الحياة الأسرية المستقرة التي حُرم منها في طفولته. في عام 1962، تزوج جاكلين لافينيا براون، التي كانت في كثير من النواحي ديناميكية وقوية الإرادة مثله. أنجبا خمسة أطفال وظلا معاً خلال التقلبات الشديدة التي عاناها جاكسون خلال ستة عقود من حياته العامة.

حوّل دموع طفولته إلى نشاط دؤوب لم يتوقف إلا عندما أعلن في عام 2017 أنه يعاني مرض باركنسون. قالت عائلته لاحقاً إنه مصاب بالشلل فوق النووي التقدمي (PSP)، الذي له أعراض مشابهة.

كانت نقاط ضعف جاكسون الأخرى واضحة قبل ذلك التشخيص بوقت طويل. فقد اتُهم بالمبالغة في رد فعله على اغتيال كينغ وإطلاق تصريحات معادية للسامية. كما أنجب ابنة من علاقة غرامية مع مساعدة سابقة له.

ومع ذلك، استمر في إحداث التغيير بينما كان يتصدر عناوين الصحف. في عام 1984، تفاوض على إطلاق سراح 48 سجيناً كوبياً وكوبياً أميركياً محتجزين في كوبا، والملازم البحري روبرت غودمان، وهو طيار أميركي من أصل أفريقي محتجز كرهينة في سوريا.

في عام 1999، تفاوض على إطلاق سراح ثلاثة جنود أميركيين كانوا محتجزين في ما كان يعرف آنذاك بيوغوسلافيا لأكثر من شهر. وبعد عام، حصل على وسام الحرية الرئاسي، وهو أعلى وسام مدني في البلاد.

في سنواته الأخيرة، أصبح جاكسون أحد كبار رجال الدولة في حركة الحقوق المدنية. كان جسراً بين حركة الحقوق المدنية في الستينيات والعصر المعاصر، عندما لم ير العديد من الشباب الأميركيين البيض أي غرابة في وجود رجل أسود في البيت الأبيض.

عندما ألقى أوباما خطاب فوزه في ليلة الانتخابات في حديقة غرانت بارك في شيكاغو عام 2008 أمام حشد ضخم من المشاهدين المهتفين، التقطت الكاميرات جاكسون وهو يشاهد، والدموع في عينيه.

وأوضح لاحقاً: "بكيت لأنني فكرت في أولئك الذين جعلوا ذلك ممكناً ولم يكونوا هناك. الأشخاص الذين دفعوا ثمناً حقيقياً: رالف أبرناثي، الدكتور كينغ، ميدغار إيفرز، فاني لو هامر... أولئك الذين شاركوا في الحركة في الجنوب".

عانى جاكسون مشكلات صحية إضافية في السنوات الأخيرة. أُدخل هو وزوجته إلى المستشفى في آب/أغسطس 2021 بعدما ثبتت إصابتهما بفيروس كوفيد-19. وفي تشرين الثاني/نوفمبر 2021، أُدخل إلى المستشفى بعدما سقط وضرب رأسه خلال تظاهرة في جامعة هوارد في واشنطن.

اعتُقل عام 2021 أثناء حثه الكونغرس على حماية حقوق التصويت، وقاد مسيرة من أجل إصلاح العدالة الجنائية في العام نفسه.

أعلن جاكسون عن خططه للتنحي عن منصب رئيس تحالف "Rainbow PUSH" في عام 2023، بعد أكثر من 50 عاماً من تأسيسه منظمة حقوق الإنسان والحقوق المدنية الدولية.