قام الجيش الأميركي بنقل مفاعل نووي مصغر جواً للمرة الأولى، في خطوة تأتي ضمن مساعي الرئيس الأميركي دونالد ترامب لتعزيز انتشار الطاقة النووية في الولايات المتحدة.

وقامت ثلاث طائرات شحن من طراز C-17 بنقل مكونات المفاعل النووي "وارد 250" (Ward 250) غير الملقم بالوقود، والتابع لشركة "فالار أتوميكس" (Valar Atomics)، من قاعدة "مارش" للاحتياط الجوي في كاليفورنيا إلى قاعدة "هيل" للقوات الجوية في ولاية يوتا يوم الأحد الماضي.

تفاصيل الرحلة والتقنية
خلال الرحلة التي استغرقت ساعة واحدة، رافق وحدة المفاعل، المغلفة بالبلكسي غلاس، مسؤولون من البنتاغون ووزارة الطاقة، بالإضافة إلى صحافيين وممثلين عن قطاع الصناعة.

ويرى مؤيدو هذه التقنية أن الأنظمة الجديدة قادرة على توليد "ميغاوات" من الطاقة توليداً آمناً ومنخفض التكلفة، ما يقضي على ثغرات إمدادات الوقود ويوفر طاقة موثوقة وقابلة للتوسع في المواقع النائية.

في المقابل، أعرب بعض النقاد عن قلقهم من أن تسريع إدارة ترامب لاعتماد تصميمات المفاعلات غير المختبرة، والتي تبنيها شركات خاصة، قد يطرح تحديات تتعلق بالسلامة.

مفاعل نووي أميركي. (أرشيف)

تصريحات المسؤولين
قال حاكم ولاية يوتا، سبنسر كوكس: "الطاقة ليست مجرد قضية اقتصادية فحسب، بل هي قضية أمن قومي بالأساس. لا يمكن لأميركا أن تنشر الحرية إذا كنا نفتقر إلى طاقة موثوقة وقابلة للنشر في الداخل وفي الميدان".

من جانبه، أكد مايكل دوفي، وكيل وزارة الدفاع للاستحواذ والاستدامة، أن رحلة الأحد "تقربنا أكثر من نشر الطاقة النووية في الزمان والمكان اللذين تشتد فيهما الحاجة إليها، لتزويد مقاتلي أمتنا بالأدوات اللازمة للنصر".

وفقاً لإشعيا تايلور، الرئيس التنفيذي لشركة "فالار أتوميكس" (الجهة الممولة للرحلة)، سيتم اختبار مفاعل "وارد 250" في منشأة قريبة من قاعدة "هيل".

أبرز مواصفات المفاعل:
* بدء التجارب: ستبدأ القدرة بـ250 كيلوواط.
* القدرة القصوى: النظام قادر على توليد 5 ميغاوات (ما يكفي لإمداد 5,000 منزل بالطاقة).
* نوع الوقود: يستخدم وقود TRISO (حبيبات اليورانيوم المحاطة بطبقات من السيراميك) بدلاً من اليورانيوم التقليدي.
* نظام التبريد: يعتمد على الهيليوم كوسيط تبريد بدلاً من الماء.