كشف مسؤولون أميركيون أن إدارة ترامب أرسلت سراً آلاف المحطات الطرفية لخدمة "ستارلينك" (Starlink) إلى إيران، في أعقاب القمع العنيف الذي مارسته السلطات ضد المحتجين الشهر الماضي، وفق ما ذكرت صحيفة "وول ستريت جورنال".

وتأتي هذه الخطوة في إطار جهد يهدف لإبقاء المعارضين متصلين بالإنترنت بعد لجوء طهران لقطع الخدمة.

وبحسب المسؤولين، قامت الولايات المتحدة بتهريب ما يقرب من 6000 جهاز للاتصال بالإنترنت عبر الأقمار الصناعية إلى داخل البلاد، بعدما أخمدت السلطات الإيرانية اضطرابات واسعة في يناير الماضي، أسفرت عن مقتل آلاف المتظاهرين وانقطاع شديد في الاتصال بالإنترنت.

وتعد هذه المرة الأولى التي ترسل فيها واشنطن أجهزة "ستارلينك" مباشرة إلى إيران.

تحول في استراتيجية "حرية الإنترنت"
وكانت وزارة الخارجية الأميركية قد اشترت قرابة 7000 جهاز ستارلينك خلال الأشهر الماضية، تم شراء معظمها في يناير، لمساعدة الناشطين المناهضين للنظام على تجاوز حجب الإنترنت.

وجاء قرار الشراء بعدما قرر مسؤولون رفيعو المستوى في إدارة ترامب تحويل جزء من أموال مبادرات "حرية الإنترنت" المخصصة لإيران لتمويل شراء هذه الأجهزة.

وأكد المسؤولون أن الرئيس ترامب كان على علم بعمليات التسليم، رغم عدم تأكدهم مما إذا كان هو شخصياً، أو مسؤول آخر، قد وقّع مباشرةً على تفاصيل الخطة.

ايلون ماسك (أرشيفية)

توترات متصاعدة ومفاوضات نووية
من جانبها، اتهمت طهران واشنطن مراراً بتأجيج الاضطرابات وتنظيم التظاهرات التي شملت بلداً يقطنه 90 مليون نسمة، وهي اتهامات نفتها الولايات المتحدة. وكان الإيرانيون قد خرجوا للشوارع احتجاجاً على سنوات من سوء الإدارة الاقتصادية، وانهيار العملة، والحكم المتشدد.

وفي سياق متصل، تخوض الولايات المتحدة وإيران مفاوضات عالية المخاطر بشأن تفكيك البرنامج النووي الإيراني. وبينما ترفض طهران وقف التخصيب، تسعى واشنطن لإغلاق أي مسار قد يؤدي لامتلاك إيران سلاحاً نووياً.

وعقب لقائه رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الأربعاء، صرح ترامب عبر منصة "تروث سوشيال" بأنه يفضل حل الملف النووي دبلوماسياً، مضيفاً: "إذا لم نتمكن من ذلك، فسنضطر للانتظار ورؤية ما ستؤول إليه النتائج".

مخاطر تقنية وسياسية
يُذكر أن امتلاك أجهزة "ستارلينك" التابعة لإيلون ماسك يعد أمراً غير قانوني في إيران، ويعرّض صاحبه لعقوبات تصل للسجن لسنوات. ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أن عشرات الآلاف من الإيرانيين يمتلكون هذه الأجهزة بالفعل للتواصل بعيداً عن الرقابة الحكومية، رغم قيام السلطات بحملات تفتيش للمنازل والأسطح بحثاً عن الأطباق اللاقطة.

وكان البيت الأبيض قد أكد في وقت سابق حدوث محادثات بين ترامب وماسك في يناير لضمان وصول الإيرانيين لخدمة الإنترنت خلال الاحتجاجات.

وجاء هذا التوجه بعد نقاشات داخلية حول ما إذا كان تحويل التمويل لـ"ستارلينك" سيؤثر على برامج أخرى مثل الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN). وقالت مورا نامدار، التي قادت مكتب الشرق الأوسط بالخارجية حتى ديسمبر الماضي، في مذكرة وجهتها للوزير ماركو روبيو: "لقد موّلنا مجموعة متنوعة من شبكات الـ VPN، لكنها تصبح بلا فائدة عندما يتم قطع الإنترنت بالكامل".