لن يشارك وزر الحرب الأميركي بيت هيغسيث في اجتماع لوزراء الدفاع في دول حلف شمال الأطلسي (ناتو) مرتقب في 12 شباط/فبراير في بروكسل، وفق ما أعلن مسؤول أميركي الخميس.

وسيحلّ محلّه ثالث أرفع مسؤول في البنتاغون إلبريدج كولبي، وفق ما أفاد المصدر عينه الذي طلب عدم الكشف عن هويته ولم يقدّم الأسباب الكامنة وراء تغيّب هيغسيث، وفق ما نقلت "أ ف ب".

جنود في الناتو. (أرشيف)

بدوره، أفاد وزير الدفاع البريطاني جون هيلي بأن وزراء دفاع الحلف سيناقشون على الأرجح تدابير لتعزيز أمن غرينلاند في الاجتماع.

وقال إن مهمّة (حارس القطب الشمالي) المقترحة من قبل حلف شمال الأطلسي هي طريقة "يمكننا من خلالها، كدول الحلف، أن نثبت لترامب أنّنا نعمل بالفعل على تعزيز أمن غرينلاند، وأنّنا نتفهّم ونتقبّل أن لديه سبباً للقلق".

وذكر هيلي لـ"رويترز" في مقابلة "لقد وضع ترامب يده على المشكلة. وسنثبت له أن حلف شمال الأطلسي يعمل عليها بالفعل".

وأضاف "أتوقّع أن أرى المزيد من المناقشات في اجتماع وزراء دفاع حلف شمال الأطلسي الذي سأحضره في بروكسل الأسبوع المقبل".

في كانون الثاني/يناير، أثار الرئيس الأميركي دونالد ترامب أكبر أزمة في تاريخ الحلف الأطلسي منذ تأسيسه سنة 1949 بتهديده بالاستيلاء وإن بالقوّة، على غرينلاند الجزيرة التي تتمتّع بحكم ذاتي والخاضعة للسيادة الدنماركية.

وهو كان يجاهر بضرورة وضع الإقليم تحت السيادة الأميركية لحماية الولايات المتحدة قبل أن يعدل عن موقفه وتخوض إدارته مباحثات مع السلطات الدنماركية والغرينلاندية.

وبدأ الناتو في مطلع شباط/فبراير يخطّط لإرسال بعثة إلى المنطقة القطبية الشمالية استجابة لمخاوف الرئيس الأميركي.