يبدأ أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي الجمعة عطلة أسبوعية ما يعني أن الإغلاق الحكومي الذي بدأ مطلع الشهر مستمر حتى الثلاثاء على الأقل فيما يتصلّب الحزبان في مواقفهما أكثر من أي وقت ويواجه الجيش احتمالاً غير مسبوق بعدم دفع رواتب عناصره.

في المستجّدات، أعلن البيت الأبيض البدء بعملية تسريح كبيرة لموظّفين فدراليين في إطار سعي الرئيس دونالد ترامب لتكثيف الضغط على الديموقراطيين.

وأكّد كبير مسؤولي الميزانية في إدارة ترامب روس فوت عبر مواقع التواصل الاجتماعي أن الإدارة بدأت تنفيذ تهديدها بتسريح بعض موظفي القطاع العام البالغ عددهم 750 ألف موظّف ممن أُجبروا على أخذ إجازة.

وقال مكتب الإدارة والميزانية الذي يرأسه فوت لوكالة "فرانس برس" إن عمليات التسريح ستكون "كبيرة"، لكنّه لم يقدّم أرقاماً دقيقة أو تفاصيل بشأن الإدارات التي ستتأثّر أكثر من غيرها.

"مواجهات غاضبة"

ويخوض الجمهوريون والديموقراطيون مواجهات غاضبة في أروقة الكونغرس، مع تصاعد الاستياء إزاء تفاقم أزمة تمويل الحكومة التي تضرب الخدمات العامة يوماً بعد يوم.

ويتزايد الضغط على رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون لعقد جلسة لمجلس النواب المغلق للتصويت على مشروع قانون طارئ لتوفير رواتب للعسكريين على الأقل.

غير أن المسؤول الجمهوري متمسّك بموقفه وقال للصحافيين الجمعة "سنعود إلى هنا ونستأنف الجلسة التشريعية بمجرّد أن يعيد أعضاء مجلس الشيوخ الديموقراطيون تشغيل الأضواء".

ولن يتلقّى نحو 1.3 مليون عسكري في الخدمة الفعلية رواتبهم المستحقة الأربعاء المقبل، في سابقة لم تسجَّل في أي من حالات الإغلاق الحكومي في التاريخ الحديث.

ومع بقاء مجلس الشيوخ في عطلة حتى الثلاثاء المقبل، يتضاءل الأمل أمام الموظّفين الفدراليين الذين يتساءلون متى سيتقاضون رواتبهم.

مايك جونسون. (أ ف ب)

وقال جونسون "مزاجنا ليس جيّداً هنا في مبنى الكابيتول، إنّه يوم كئيب. اليوم هو أول يوم يحصل فيه موظّفو الحكومة الفدرالية في أنحاء الولايات المتحدة على رواتب جزئية".

وأضاف "بفضل عرقلة الديموقراطيين للنظام هنا، فإنّ هذا هو الراتب الأخير الذي سيحصل عليه 700 ألف موظف فدرالي إلى أن يقرّر الديموقراطيون في واشنطن القيام بعملهم وإعادة فتح الحكومة".

لكن بدأت تظهر شروخ على مستوى قيادة مجلس النواب. فقد دعت رئيسة مؤتمر النواب الجمهوريين النائبة إليز ستيفانيك إلى التصويت على مشروع قانون يضمن دفع رواتب الجنود خلال فترة الإغلاق الحكومي.

مع تزايد احتمال إطالة أمد الإغلاق يوماً بعد يوم، يأمل أعضاء الكونغرس في تدخّل الرئيس الجمهوري دونالد ترامب لكسر الجمود.

"مشاعر متوتّرة"
توقّفت الأعمال الحكومية غير الأساسية بعد الموعد النهائي لتمويل الحكومة في 30 أيلول/سبتمبر، عندما عرقل الديموقراطيون في مجلس الشيوخ مراراً مشروع قرار للجمهوريين بإعادة فتح الوكالات الفدرالية.

وتمثّلت نقطة الخلاف في رفض الجمهوريين تضمين مشروع القرار نصاً يتناول تمديد حزم الدعم المرتبطة بالرعاية الصحية لـ24 مليون أميركي.

وأبدى بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ استعدادهم لإعطاء الديموقراطيين وعداً بالتصويت على تمديد الاعتمادات الضريبية التي تساعد في تغطية أقساط التأمين الصحي، والتي تنتهي صلاحيتها نهاية العام.

لكن القيادة في كلا الجانبين رفضت الاقتراح. ورفض الجمهوريون مطالب الديموقراطيين بضمان إقراره في مجلسي الكونغرس.

ولم يبدِ ترامب اهتماماً يُذكر وسط تركيزه على اتّفاق وقف إطلاق النار في غزة وإرسال قوّات فدرالية لقمع احتجاجات في مدن ينتمي حكامها للحزب الديموقراطي مثل شيكاغو وبورتلاند.

وقال جونسون، الذي تواجه مع أعضاء ديموقراطيين بمجلس الشيوخ الأربعاء خارج مكتبه على خلفية الإغلاق الحكومي "المشاعر متوتّرة. الناس مستاؤون، وأنا مستاء".

في اليوم نفسه دارت مشادة كلامية حادة استمرّت 5 دقائق بين عضو الكونغرس الجمهوري مايك لولر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز.

وتساءل جونسون "هل من الأفضل لهما، على الأرجح، أن يكونا منفصلين الواحد عن الآخر الآن؟" ليجيب "نعم على الأرجح، بصراحة".