أثارت مجموعة غريبة من ‏الأرانب الدهشة بين السكان في ‏ولاية أميركية، وكأنها خرجت من فيلم رعب. ‏


ويبدو أن مجموعة الأرانب التي ظهرت في كولورادو تعاني ‏‏من طفرات نمو مشوّهة تشبه القرون، لكن العلماء يقولون إنه ‏‏لا داعي للذعر، فهذه الكائنات الفروية مصابة بفيروس شائع ‏‏نسبيا‎.‎


الأرانب التي شوهدت مؤخرا في مدينة فورت كولينز مصابة ‏بفيروس يُعرف باسم فيروس شوب الحليمي، وهو في الغالب ‏غير ضار، ويسبب نموا يشبه الثآليل تبرز من وجوهها مثل ‏قرون متضخمة.‏


وأثارت الصور المنتشرة لهذه الأرانب موجة من الألقاب ‏الساخرة، منها "أرانب فرانكشتاين"، و"الأرانب الشيطانية"، ‏و"أرانب الزومبي"، لكن هذه الإصابة ليست جديدة، إذ ألهم ‏الفيروس أساطير قديمة، وأسهم في أبحاث علمية قبل نحو ‏‏100 عام.‏


يُعتقد أن الفيروس كان وراء أسطورة الـ"جاكالوب" في أميركا ‏الشمالية منذ قرون، وهي تحكي عن أرنب له قرون أو قرون ‏غزلان، إلى جانب أشكال أخرى من الحيوانات.‏

إصابة الأرانب بهذا الفيروس أمر غير نادر (ديلي ميل)‏

كما ساعد المرض العلماء على فهم العلاقة بين الفيروسات ‏والسرطان، مثل فيروس الورم الحليمي البشري الذي يسبب ‏سرطان عنق الرحم.‏


وسُمي الفيروس على اسم الدكتور ريتشارد شوب، أستاذ في ‏جامعة روكفلر، الذي اكتشف المرض لدى الأرانب قطنية ‏الذيل في ثلاثينيات القرن الماضي.‏

الأرانب مصاب بفيروس شوب الحليمي (وكالات)‏

وبدأت أخبار ظهور هذه الأرانب في فورت كولينز، الواقعة ‏على بعد 105 كيلومترات شمال دنفر، بالانتشار بعدما بدأ ‏السكان بمشاهدتها والتقاط الصور لها.‏


وأوضحت كارا فان هووس، المتحدثة باسم هيئة المتنزهات ‏والحياة البرية في كولورادو أن الهيئة تلقت بلاغات عن ‏الأرانب التي شوهدت في فورت كولينز، لكنها أكدت أن رؤية ‏أرانب مصابة بهذا الفيروس أمر غير نادر، خصوصا في ‏الصيف، حين تنشط البراغيث والقراد التي تنقل العدوى.‏‎ ‎

وأضافت أن الفيروس ينتقل بين الأرانب، لكنه لا يصيب ‏أنواعًا أخرى، بما في ذلك البشر والحيوانات الأليفة.‏