وانطلقت المواجهة الحادة بين كارلسون والسيناتور تيد كروز، عندما سأله المذيع الأميركي عن عدد سكان إيران، فاعترف كروز بأنه لا يعرف العدد. ليرد كارلسون بتعجب: "ألا تعرف عدد سكان الدولة التي تسعى لإسقاط حكومتها؟ كيف يمكن ذلك؟". ثمّ حاول كروز التهرب بسؤال مضاد: "وهل تعرف أنت؟"، فأجابه كارلسون على الفور: "نعم، 92 مليون نسمة".

ثم واصل كارلسون الضغط، متسائلاً عن التركيبة العرقية للسكان، فأجاب كروز بأن الأغلبية من الفرس ومن المسلمين الشيعة، لكنه بدا منزعجاً حين سأله كارلسون عن النسب الدقيقة. فقال كروز ساخراً: "حسناً، هذا سؤال ظريف"، قبل أن يضيف بنبرة دفاعية: "أنا لست الخبير تاكر كارلسون في إيران".

وفي لحظة مثيرة خلال المقابلة، صرّح كروز قائلاً: "نحن ننفذ ضربات عسكرية اليوم" ضد إيران، ما دفع كارلسون إلى مقاطعته بدهشة: "هل تقول إن الولايات المتحدة تشارك فعلياً في العمليات العسكرية؟ هذه أخبار عاجلة". وأشار إلى أن البيت الأبيض كان قد نفى في وقت سابق أي دور مباشر في الهجمات الإسرائيلية.

عاد كروز لتوضيح موقفه قائلاً: "صحيح، قلت بمساعدتنا، إسرائيل تقود الهجوم ونحن ندعمها". ليرد كارلسون بابتسامة: "هذا تصريح خطير، فأنت سيناتور، وإذا كنت تقول إن الحكومة الأميركية في حالة حرب مع إيران، فإن الناس سيأخذون كلامك على محمل الجد".