أعلن المبعوث الخاص للرئيس الأميركي دونالد ترامب إلى الشرق الأوسط ستيف ويتكوف الأحد أنه سيتوجّه إلى المنطقة خلال الأسبوع المقبل لبحث تمديد المرحلة الأولى من اتفاق وقف إطلاق النار في غزة بين إسرائيل وحركة "حماس".

وقال ويتكوف لشبكة "سي إن إن": "علينا تمديد المرحلة الأولى، ولذا سأتوجه إلى المنطقة هذا الأسبوع، على الأرجح الأربعاء، للتفاوض على ذلك". وأضاف: "نأمل أن يكون لدينا الوقت المناسب.. لبدء المرحلة الثانية وإنهائها وضمان الإفراج عن مزيد من الرهائن".

أعلنت "حماس" الأحد أن إسرائيل تعرّض إلى الخطر اتفاق وقف إطلاق النار في غزة الذي دخل حيز التنفيذ قبل خمسة أسابيع عبر تأخير الإفراج عن دفعة من المعتقلين الفلسطينيين مقابل آخر مجموعة من الرهائن الإسرائيليين الذين أطلق سراحهم السبت.

تنتهي المرحلة الأولى من الهدنة مطلع آذار/مارس ولم يتم الاتفاق على المرحلة التالية.

وفي تهديد آخر للاتفاق الذي أوقف أكثر من 15 شهرا من المعارك، أعلنت إسرائيا الأحد توسيع العمليات العسكرية في الضفة الغربية المحتلة.

ولدى سؤاله عما إذا كان يعتقد أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يفضّل تمديد وقف إطلاق النار أو استئناف القتال، رد ويتكوف باعتقاده أنه يفضّل الخيار الأول.

قال: "أعتقد أن رئيس الوزراء لديه دافع قوي. يريد ان يتم الإفراج عن الرهائن، هذا أمر مؤكد. يريد أيضا حماية دولة إسرائيل، لذا فلديه خط أحمر".

وأضاف أن هذا "الخط الأحمر" يتمثل بدور "حماس" المستقبلي في حكم غزة.

وتابع: "يمكنني القول في هذه المرحلة، بكل تأكيد، إنه لا يمكنهم أن يكونوا طرفا في الحكم في غزة".

وقال: "أما بالنسبة لبقائها موجودة (حركة حماس)، فأترك هذا التفصيل لرئيس الوزراء" الإسرائيلي.