تستمع هيئة محلفين اليوم الإثنين إلى مرافعات افتتاحية لمحامين في محاكمة المتهم بمحاولة قتل الروائي سلمان رشدي خلال محاضرة له في نيويورك.

وسيكون رشدي من بين أوائل الذين سيدلون بشهادتهم أمام محكمة مقاطعة تشوتوكوا في مايفيل بولاية نيويورك. وتقع المقاطعة على بعد بضع دقائق إلى الشمال من مؤسسة تشوتوكوا حيث تعرّض الكاتب للطعن في آب/أغسطس 2022.

وأظهرت مقاطع فيديو مصوّرة بالهاتف المحمول هادي مطر (26 عاماً) وهو يندفع نحو منصّة الضيوف حيث كان يجلس رشدي قبل إلقاء محاضرة عن حماية الكُتاب من الأذى. 

وتعرّض رشدي (77 عاماً) لطعنات متفرّقة بسكين في الرأس والعنق والجذع واليد اليسرى ما أدّى إلى فقدانه عينه اليمنى وتضرّر الكبد والأمعاء.

ودفع مطر ببراءته من تهمتي محاولة القتل من الدرجة الثانية والاعتداء من الدرجة الثانية اللتين وجّههما إليه ممثّل الادّعاء بالمقاطعة. 

ويواجه رشدي تهديدات بالقتل منذ نشر روايته "آيات شيطانية" عام 1988.

وتوارى رشدي الذي وُلد لأسرة مسلمة في كشمير لسنوات تحت حماية الشرطة البريطانية بعد أن وصف مؤسّس الجمهورية الإسلامية آية الله روح الله الخميني روايته "آيات شيطانية" بالكفر وأفتى في 1989 بهدر دمه هو وكل من شارك في إصدارها، ورُصدت مكافأة بملايين الدولارات لمن يقتله.

وقالت الحكومة الإيرانية في 1998 إنّها لن تدعم الفتوى بعد الآن، ليُنهي رشدي سنواته في العزلة ويصبح من رواد الفعاليات الأدبية في مدينة نيويورك حيث يعيش.

وكانت المحاكمة تأجّلت مرتين آخرهما بعد أن حاول محامي مطر من دون جدوى نقلها إلى مكان مختلف قائلاً إن موكله لن يتمكّن من الحصول على محاكمة عادلة في تشوتوكوا.

وإذا أُدين بمحاولة القتل سيواجه مطر عقوبة بالسجن قد تصل إلى 25 عاماً.