تعتمد مدة التزام الجيش الأميركي بمواجهة إيران على ماهية الأهداف. وهذه الأهداف تتغير باستمرار، بحسب تقرير لـ"وول ستريت جورنال".

يوم الأحد وحده، طرح الرئيس الاميركي دونالد ترامب وحلفاؤه هدفين منفصلين على الأقل للهجوم على إيران، مما أدى إلى إرباك نوايا واشنطن لإنهاء الصراع الذي اجتاح الشرق الأوسط وأودى بحياة ثلاثة جنود أميركيين.

في وقت مبكر من صباح الأحد، قال السناتور ليندسي غراهام (جمهوري، ساوث كارولينا)، الحليف المقرب لترامب، إن الهدف هو الحد من التهديد النووي والصاروخي من إيران، وليس تغيير النظام. وكرر البيت الأبيض هذا النقطة لاحقًا في بيان.

وفي مقابلة مع مجلة "أتلانتيك"، قال ترامب إنه منفتح على إجراء محادثات مع القيادة الإيرانية الحالية التي يمكن أن تنهي الحرب إذا تم تلبية مطالب الولايات المتحدة.

لكن بعد ساعات، عاد ترامب إلى أحد أهدافه الأصلية منذ بداية الهجوم الجوي يوم السبت. وفي مقطع فيديو، حض الإيرانيين على "استعادة بلدهم" من النظام، وتعهد بأن الولايات المتحدة "ستكون هناك للمساعدة"“.

كما تغير الإطار الزمني للعمل العسكري. يوم السبت، نشر على وسائل التواصل الاجتماعي أن الهجوم سيستمر أسبوعا أو أكثر. وبعد يوم واحد، قال لصحيفة "ديلي ميل" إن القتال "كان دائمًا عملية تستغرق أربعة أسابيع".

تأتي التصريحات المثيرة للجدل خلال اليومين الماضيين في الوقت الذي ضربت فيه الولايات المتحدة وإسرائيل أكثر من 1000 هدف، مما دفع طهران إلى الرد على القواعد الإقليمية التي توجد فيها قوات أميركية وأوروبية، وكذلك دول الخليج.

وكما أشار ترامب في مقطع الفيديو الذي نشره يوم الأحد، كلما طالت مدة بقاء القوات الأميركية هناك، زادت فرصة وقوع المزيد من الضحايا. وقال: "هذا هو الحال، لكننا سنبذل قصارى جهدنا حتى لا يكون الأمر كذلك".

يقول بعض المحللين إن السياسة تبدو مربكة لأن البيت الأبيض يبدو أنه يتصرف بشكل ارتجالي.

ورداً على سؤال حول الرسائل المتضاربة، قال البيت الأبيض في بيان إن ترامب سعى إلى إنهاء برنامج طهران النووي وقدراتها في مجال الصواريخ الباليستية بالوسائل الديبلوماسية، وأمر بشن هجمات للقضاء على تهديد للأمن القومي فقط بعد أن رفضت إيران الاستجابة لمطالبه.

ولم يذكر البيان هدف تغيير النظام أو احتمال تمكين المعارضة التي طالما عانت في البلاد.

اعتمادًا على الهدف، قد تلتزم القوات العسكرية الأميركية بالبقاء في المنطقة لبضعة أيام فقط، أو لفترة أطول بكثير.

الرئيس الاميركي دونالد ترامب، (ا ف ب).

إذا كان الهدف الرئيسي هو تدمير مصانع الصواريخ الإيرانية والمنشآت النووية الباقية، فقد تتمكن القوات العسكرية الأميركية من تقليل مستويات قواتها بسرعة أكبر، حتى لو ظل مستقبل المؤسسة السياسية الإيرانية وحرية شعبها موضع شك. 

ولكن إذا كان تسهيل انتقال السلطة إلى معارضي النظام أحد الأولويات، فمن المرجح أن تكون هذه مهمة أطول وأكثر صعوبة.

الطريق الأكثر ملاءمة سياسياً لترامب هو إعلان النصر دون الاعتماد على وصول المعارضة الإيرانية إلى السلطة، وهو تغيير في الاستراتيجية التي اتبعها في فنزويلا حيث بقي جزء كبير من النظام على حاله. 

في ظل هذا السيناريو، يمكن أن يحاول ترامب إعلان النجاح في غضون يومين، قائلاً إنه أضعف قدرات إيران الصاروخية والنووية وعرقل أسطولها البحري، وأن آية الله علي خامنئي الذي قُتل قد دفع الثمن، حسبما قال دينيس روس، المفاوض الأميركي السابق في شؤون الشرق الأوسط. وأضاف روس: "عندئذ يمكنه أن يقول إنني أعطيت الشعب الإيراني فرصة، لكنهم هم الذين سيحددون المستقبل".

إذا بقيت قوات الحرس الثوري الإسلامي الإيراني وقوات الباسيج سليمة، كما يبدو الحال حالياً، فإن الآفاق الواقعية للشعب الإيراني في انتزاع السيطرة من حكومته الاستبدادية قد لا تكون كبيرة جداً - ما لم تستخدم الولايات المتحدة القوة العسكرية وأشكالاً أخرى من الضغط لإضعاف آليات القمع التي يمارسها النظام، كما أضاف روس.

ومنذ البداية، لم تكن أولويات ترامب متسقة تماماً. 

في كانون الثاني/يناير، هدد ترامب بمهاجمة إيران دعماً للمتظاهرين المناهضين للنظام بعد أن أسفرت حملة القمع الوحشية التي شنتها طهران عن مقتل ما يقدر بنحو 32 ألف شخص، لكنه لم ينفذ تهديده. مع تجمع مجموعة حاملات طائرات ومقاتلات حربية قبالة سواحل إيران، حول ترامب مطالبه إلى تفكيك برنامج إيران النووي وبرنامجها الصاروخي ودعمها للوكلاء من خلال المفاوضات الديبلوماسية.

ثم خلال خطاب حالة الاتحاد الأسبوع الماضي، استشهد بخمسة عقود من عدوان إيران في الشرق الأوسط وتجاه الولايات المتحدة - بما في ذلك الدعم القاتل للميليشيات العراقية لقتل الأميركيين - كسبب لإزالة التهديد الصادر عن طهران.

السؤال المطروح هو ما الذي قد يحدث إذا انهار النظام تحت الضغط الذي تقوده الولايات المتحدة. 

وفقا لأشخاص مطلعين على الأمر، قيمت وكالة المخابرات المركزية في الأسابيع الأخيرة أن وفاة خامنئي قد تؤدي إلى تولي المتشددين من الحرس الثوري الإيراني أو فصيل آخر في إيران السلطة.

وفي مقابلة مع شبكة "اي بي سي نيوز" يوم السبت، رفض ترامب الإفصاح عن من قد يتولى السلطة في إيران، لكنه أضاف: "لدينا فكرة جيدة جدًا".

قال مسؤول سابق في إدارة ترامب كان يركز على إيران إنه عندما غادر قبل بضعة أشهر، لم يكن قد رأى خطة لما سيحدث بعد انهيار النظام في إيران. إذا تم وضع خطة مؤخرا، كما قال المسؤول السابق، فمن المرجح أنها تم تجميعها بسرعة ودون الكثير من التدقيق من قبل أطراف متعددة في الحكومة.

وقال المسؤول السابق أيضا إن أحد كبار القادة الإيرانيين، علي لاريجاني، سافر إلى عمان وروسيا في الأسابيع الأخيرة. وكان الشك السائد هو أن لاريجاني يسعى إلى حشد الدعم للدفاع عن طهران أو أنه كان يصوغ الاتفاق النووي الحقيقي ليقدمه إلى الولايات المتحدة. لكن المسؤول السابق قال إنه من الممكن أيضا أن لاريجاني كان يروج لنفسه كخليفة لخامنئي في حالة عزل أو مقتل رجل الدين.