دفعت سلسلة من الحوادث الأمنية الأخيرة في قواعد عسكرية بريطانية يستخدمها الجيش الأميركي واشنطن إلى نقل عدد من طائراتها على عجل ورفع مستوى التهديد الذي تواجهه بعض قواتها.

وفي مناسبتين، إحداهما في تشرين الأول/أكتوبر والأخرى في تشرين الثاني/نوفمبر، نقلت الولايات المتحدة طائرات إثر تهديدات قال مسؤولون إن مصدرها إيران. وفي حادث منفصل خلال تشرين الأول/أكتوبر، أوقف رجلان من لاتفيا داخل قاعدة أخرى تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني يستخدمها عسكريون أميركيون.

ويشير تكرار هذه الحوادث إلى المخاطر المرتبطة بقرار المملكة المتحدة السماح للقوات الأميركية بشن ضربات ضد إيران انطلاقاً من قواعدها الجوية، وكذلك إلى الأهمية الاستراتيجية للبلاد بوصفها تستضيف طائرات أميركية باهظة الثمن تشكل أهدافاً مغرية.

وتؤكد الحكومة البريطانية أن قواعدها لا تزال آمنة، وتقول إنها عززت الإجراءات الأمنية في مختلف مواقعها.

فإلى أي مدى تعد هذه الحوادث غير معتادة، ولماذا تبدو متركزة في المملكة المتحدة؟

هل تستضيف المملكة المتحدة قوات أميركية أكثر من الدول الأخرى؟

يتمركز في المملكة المتحدة نحو 12,300 من العسكريين والعاملين الأميركيين في قطاع الدفاع، بحسب بيانات أعلنتها الحكومة البريطانية في آذار/مارس. لكن العدد أكبر بكثير في ألمانيا، حيث يقع مقر القيادة الأميركية في أوروبا. أما إيطاليا، فتستضيف عدداً من الجنود الأميركيين يقارب العدد الموجود في المملكة المتحدة.

ما أهمية القواعد البريطانية للجيش الأميركي؟

قد لا تكون المملكة المتحدة الدولة التي تستضيف أكبر عدد من القوات الأميركية، لكن قواعدها تتمتع بأهمية استراتيجية هائلة، وغالباً ما تستضيف طائرات أميركية باهظة الثمن.

وقاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني هي المقر الدائم الوحيد لطائرات التزود بالوقود الأميركية في أوروبا، وتوفر دعماً أساسياً يتيح للقوات الأميركية الانتشار بسرعة في أي مكان في العالم.

وتظهر بيانات تتبع الرحلات التي حللتها شبكة "سي إن إن" أن عشر طائرات أميركية للتزود بالوقود نقلت من القاعدة هذا الاسبوع، بعد تهديد إيراني اعتبر موثوقاً، بحسب شخص مطلع على المعلومات الاستخباراتية التي دفعت إلى إخلائها.

ورفض المصدر توضيح طبيعة التهديد الذي استهدف القاعدة، لكنه قال إن أجهزة الاستخبارات الأميركية رصدت، خلال الأسابيع الأخيرة، مجموعة واسعة من المخططات "المتنوعة والموسعة والمحددة" التي يناقشها الإيرانيون ضد أهداف أميركية.

وتتمتع قاعدة فيرفورد، التي استهدفت في أيلول/سبتمبر، بأهمية استراتيجية مماثلة. فمدرجها الطويل يجعلها واحدة من القواعد القليلة التي تستخدمها الولايات المتحدة في أوروبا والقادرة على استقبال الأنواع الثلاثة من القاذفات بعيدة المدى التي يشغلها سلاح الجو الأميركي.

طائرة أميركية للتزود بالوقود على مدرج قاعدة ميلدنهال الجوية.

واستخدمت الولايات المتحدة فيرفورد لتنفيذ ضربات على مواقع صواريخ إيرانية تستخدم لمهاجمة السفن في مضيق هرمز، ما استدعى تمركز قاذفات أميركية من طراز "بي-1" فيها.

وجعل ذلك القاعدة هدفاً رئيسياً للمخطط الذي أحبط، والذي زعم مدعون عامون فدراليون أميركيون، في لائحة اتهام جديدة الثلاثاء، أن قائد جماعة إرهابية تعمل بالوكالة عن إيران وجهه من داخل سجنه في نيويورك.

وقال أشخاص عدة أطلعوا على القضية لـ"سي إن إن" إن الخطة تضمنت استخدام شاحنات صغيرة محملة بالوقود بوصفها عبوات ناسفة مرتجلة محمولة على مركبات.

وقالت لويز كيتل، الأستاذة في جامعة نوتنغهام والمتخصصة في العلاقات البريطانية الإيرانية، إن إضعاف العلاقات بين الولايات المتحدة وحلفائها كان دائماً هدفاً رئيسياً آخر للهجمات الإيرانية في الخارج، إلى جانب استهداف الأصول الأميركية. وأضافت لـ"سي إن إن" أن الأمر في هذه الحالات "يتعلق بإضعاف العلاقات بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وإسرائيل".

هل التهديدات الأمنية في بريطانيا أشد خطورة؟

خلال الأشهر التي أعقبت بدء الولايات المتحدة وإسرائيل شن ضربات على إيران، تغيرت طبيعة التهديد الذي تمثله الجمهورية الإسلامية للمملكة المتحدة. فقد حاولت توسيع عملياتها الهجينة وعدلت استراتيجيتها "لاستهداف مواقع أصعب، مثل المنشآت العسكرية"، بحسب كين ماكالوم، رئيس جهاز الأمن الداخلي البريطاني "إم آي 5".

وقالت كيتل إن ذلك يعكس تحولاً أوسع في النهج الاستراتيجي الإيراني، مع انهيار سياستها التقليدية القائمة على الحفاظ على "نمط من الدفاع المتقدم" عبر الجماعات التي تعمل بالوكالة عنها في أنحاء الشرق الأوسط.

وأضافت: "لم تغير المملكة المتحدة نهجها بالسماح للولايات المتحدة باستخدام القواعد، ولم يتغير السياق العالمي لأن الولايات المتحدة في حرب مع إيران فحسب، بل تغيرت أيضاً القدرات الاستراتيجية الإيرانية، ولذلك يجب توقع أن تغير إيران استراتيجيتها".

وفي الأسبوع الماضي فقط، هددت صحيفة "همشهري"، المرتبطة بالدولة الإيرانية، قواعد أوروبية أخرى، بينها قواعد في ألمانيا وإيطاليا واليونان. وحذرت صفحتها الأولى بعبارة "سنرى ما سيحدث"، مرفقة بخريطة مصممة لأوروبا وضعت عليها علامات حمراء لتحديد كل قاعدة شملها التهديد.

وقال ماكالوم إن حادثة فيرفورد "ليست فريدة"، مضيفاً أنه "كانت هناك أمثلة أخرى، ليس في المملكة المتحدة وحدها، بل في أنحاء العالم"، من دون تقديم تفاصيل إضافية.

ومع ذلك، أشار ماكالوم إلى أن قدرات إيران عند العمل بعيداً عن حدودها تقتصر في معظمها على الاستعانة بـ"وكلاء من المجرمين". وأضاف أن ذلك يحصر قدراتها في "مستوى تطور قدرات هؤلاء المجرمين"، مؤكداً أن الشرطة وأجهزة الاستخبارات تستطيع حالياً التعامل مع هذه التهديدات "بكفاءة جيدة".

وفي المملكة المتحدة، تجسدت هذه التهديدات أساسا في هجمات استهدفت الجالية اليهودية وصحافيين معارضين وقواعد عسكرية. لكنها قد تتخذ أشكالاً مختلفة في دول أخرى. ففرنسا، التي لا توجد فيها قوات أميركية متمركزة بصورة دائمة يمكن استهدافها، لكنها شاركت في عمليات "دفاعية" ضد إيران، اتهمت الحرس الثوري الإيراني الاثنين بالوقوف وراء الهجوم السيبراني الذي استهدف ثلاجات متاجر كبرى الشهر الماضي، وأدى إلى تلف مواد غذائية في نحو 700 متجر. ووصفت طهران الاتهام بأنه "لا أساس له وعدائي".

إلى أي مدى تعد هذه الحوادث غير معتادة؟

عندما تلقت الشرطة البريطانية بلاغاً عن ثلاث مركبات مشبوهة تتجه نحو فيرفورد في أيلول/سبتمبر، أثارت الحادثة اهتماماً دولياً واسعاً بسبب طابعها غير المعتاد.

لكن القواعد العسكرية، بحكم طبيعتها، تبقى دائماً أهدافاً محتملة للهجمات. وقالت كيتل: "إذا استضفت دولة تقاتل طرفاً آخر، تصبح القواعد بطبيعة الحال هدفاً للدولة التي تقاتلها. لذلك، لا يقتصر هذا الأمر على المملكة المتحدة، بل هو جزء معتاد من الحروب".