لأول مرة، غاصت غواصات صينية هذا الصيف آلاف الأقدام تحت جليد القطب الشمالي، في إنجاز تقني يحمل أبعاداً عسكرية وتجارية. تقول واشنطن وحلفاؤها إن هذه البعثات توفر لبكين بيانات عن الموارد والطرق البحرية، وتؤهل غواصاتها المسلحة نووياً للوصول إلى أهداف محتملة، ما يزيد التوترات في أقصى الشمال، بحسب تقرير لصحيفة "وول ستريت جورنال".

يقول مسؤولو الأمن القومي الأميركيون إن البعثات البحرية الصينية تقدم دليلًا جديداً على تزايد التهديد الصيني في منطقة القطب الشمالي، المعروفة باسم "الشمال الأقصى". هذا العام، عملت سفن عسكرية وبحثية صينية حول مياه القطب الشمالي في ألاسكا بأعداد غير مسبوقة، حسبما أفادت وزارة الأمن الداخلي الأميركية في تشرين الثاني/نوفمبر.

بالنسبة للصين، يمكن أن يوفر إتقان السفر في القطب الشمالي بيانات قيمة عن الموارد الطبيعية التي تكمن تحت القمم الجليدية الذائبة، ويقلل بشكل كبير من وقت السفر للشحن التجاري، ويضع الغواصات المسلحة نووياً في موقع أقرب إلى الأهداف المحتملة، بما في ذلك الولايات المتحدة، حسبما يقول استراتيجيون بحريون ومسؤولون عسكريون غربيون.  

وقال القائد الأعلى للقوات الجوية الأميركية في حلف الناتو الجنرال أليكسوس غرينكيويتش: "الصينيون أصبحوا أكثر عدوانية في أعلى الشمال". وأضاف أن السفن الصينية في مهام بحثية غالباً ما تغطي أغراضاً عسكرية.

أعلنت الصين نفسها "قوة شبه قطبية"، وهو لقب غير رسمي تأمل بكين أن يضعها في مصاف الولايات المتحدة وروسيا. وتقول وزارة الخارجية الصينية إن أنشطتها في القطب الشمالي معقولة وقانونية، و"تساهم في الحفاظ على السلام والاستقرار والتنمية المستدامة في المنطقة وتعزيزها".

وتنظر بكين إلى الطرق البحرية المستقبلية عبر الشمال الأقصى على أنها طريق مختصر للتجارة العالمية، وهو ما يُعرف باسم طريق الحرير القطبي. أرسلت الصين هذا الصيف سفينة شحن إلى ميناء غدانسك البولندي عبر القطب الشمالي، وهو طريق أسرع بمرتين من وقت السفر عبر قناة السويس. وقال مسؤولون صينيون إنهم يخططون لتوسيع حركة نقل البضائع عبر القطب الشمالي مع روسيا، ولا سيما واردات الغاز الطبيعي المسال.

خلال الحرب الباردة، كان القطب الشمالي خطاً أمامياً يفصل بين أعضاء حلف شمال الأطلسي وموسكو. وقد وفرت مياهه لروسيا منافذ إلى المحيطين الأطلسي والهادئ، اللذين كانت الولايات المتحدة وحلفاؤها يراقبونهما عن كثب حتى أوائل التسعينيات، ويقومون الآن بمراقبتهم مرة أخرى.

توفر مياه القطب الشمالي ميزة عسكرية بسبب قرب القطب الشمالي من دول أخرى. أرسلت الولايات المتحدة في عام 1959 ثالث غواصة نووية في العالم إلى هناك لتظهر من تحت الجليد، ما شكل تحذيراً قوياً للكرملين. وردت موسكو بالمثل في عام 1962. واليوم، يرسل الخصمان مرة أخرى غواصات إلى القطب الشمالي لإجراء تدريبات.

تتفاقم التوترات في أقصى الشمال، التي تجددت مع غزو روسيا لأوكرانيا، بسبب نفوذ الصين. تتوقع الولايات المتحدة وحلفاؤها أن تتمكن بكين من إرسال غواصات مسلحة إلى القطب الشمالي في غضون بضع سنوات. تمتلك الصين بالفعل سفن سطحية عسكرية في منطقة القطب الشمالي، بينما تعمل على توسيع أسطولها من السفن الكاسحة للجليد.

تقوم الولايات المتحدة وحلفاؤها بتدريب المزيد من القوات في القطب الشمالي استجابة للأخطار الجديدة. وقد عززوا دوريات مطاردة الغواصات خارج أيسلندا ومواقع أخرى. أبرم الرئيس الاميركي دونالد ترامب اتفاقية لبناء سفن مع فنلندا لتوسيع أسطول كاسحات الجليد الأميركية، وضغط على الدنمارك لتوسيع دفاعاتها في غرينلاند وحولها.

في كانون الاول/ديسمبر، وضع غرينكيويتش أعضاء الناتو الدنمارك والسويد وفنلندا تحت قيادة الحلف في المحيط الأطلسي والقطب الشمالي لتعزيز الدفاع عن أقصى الشمال، مشيرًا إلى "تحالف أعدائنا".

بكين تشق طرقاً مختصرة جديدة في القطب الشمالي، (وول ستريت جورنال).

قامت طائرات عسكرية صينية وروسية العام الماضي بدوريات جوية بالقرب من ألاسكا لأول مرة، حيث عملت قاذفات صينية بعيدة المدى من قاعدة جوية روسية.

وقال الجنرال غريغوري غيلوت، قائد القيادة الجوية الأميركية الشمالية (نوراد)، أمام الكونغرس في نيسان/أبريل إن هذا التعاون لا يمنح الصين قدرات جديدة لضرب أميركا الشمالية فحسب، بل يزيد من احتمال شن هجوم مشترك من قبل أقوى أعداء أميركا.

"سفن حربية في الأساس"
قال ريان مارتنسون، الأستاذ المشارك في معهد الدراسات البحرية الصينية التابع لكلية الحرب البحرية الأميركية، إن الصين قامت في عام 2015 بتحديث قانون الأمن القومي الخاص بها ليشمل الدفاع عن المصالح الوطنية في المناطق القطبية، سعياً وراء الوصول دون قيود إلى الممرات البحرية والموارد الجديدة. وأضاف أن هناك الكثير من الأدلة على أن هدف الصين هو إجراء عمليات بحرية في المحيط المتجمد الشمالي.

وتقول بكين إن سفنها التجارية والبحثية في مياه القطب الشمالي سلمية. وكان ذلك صحيحا حتى وقت قريب، وفقًا لروب باور، الأدميرال الهولندي المتقاعد الذي شغل منصب أحد كبار المسؤولين العسكريين في حلف شمال الأطلسي حتى هذا العام.

وقال إن بكين، بالإضافة إلى تنظيم دوريات جوية مشتركة مع روسيا، تقوم الآن بإبحار سفن خفر السواحل التي تشبه الفرقاطات بالقرب من ساحل ألاسكا. 

وقال باور: "إنها في الأساس سفن حربية، لكنها مطلية باللون الأبيض". وأضاف أن الدوريات المشتركة مع سفن البحرية الروسية تشير إلى أن هدف الصين هو الحصول على ميزة عسكرية، وليس أمن السواحل. وقال إنه عندما يذوب المزيد من الجليد على طول الممرات المائية الدولية في أقصى الشمال، فإن نفس الطرق المختصرة التي تستخدمها السفن التجارية يمكن أن تسرع وصول البحرية الصينية إلى المحيط الأطلسي.

تفيد الرحلات إلى القطب الشمالي التي تقوم بها السفن التجارية والعلمية التابعة لبكين البحرية الصينية من خلال اكتساب الخبرة والبيانات حول منطقة جديدة نسبيا على قادتها العسكريين. تدمج سياسات الصين بين المجالين المدني والعسكري، بهدف تعزيز قواتها المسلحة من خلال التعاون مع الجامعات ومؤسسات البحث وشركات الدفاع.

تكرر استكشافات بكين للقطب الشمالي توسعها العسكري في بحر الصين الجنوبي. أطلقت الصين بعثات بحثية ونشرت أوراقاً أكاديمية عن المنطقة منذ ما يقرب من 20 عاماً. في عام 2013، استخدمت بكين ما تعلمته لبدء بناء جزر اصطناعية تضم الآن قواعد جوية عسكرية، وفقًا لمسؤولي الاستخبارات من الولايات المتحدة وحلفاء المحيط الهادئ.

جنود يتدربون في مناورات فايكنغ المشتركة بالقرب من باردوفوس، النروج، عام 2023، (وكالة بلومبرغ).

في القطب الشمالي، تقلق الولايات المتحدة وحلف الناتو أكثر بشأن الحرب تحت سطح البحر. تعتمد الملاحة البحرية على معرفة تفصيلية بتضاريس قاع المحيط والظروف تحت سطح البحر. يقول خبراء عسكريون إن الصين تقوم بتصنيف محيطات العالم لبناء نماذج حاسوبية لتوجيه الغواصات ومساعدتها على تجنب الكشف.


يقول محللون أميركيون إن البيانات التي جمعتها الصين من غطساتها في القطب الشمالي شمال ألاسكا وغرينلاند لا تقتصر على دراسة تغير المناخ، كما تذكر وكالة الأنباء الصينية الرسمية، بل تهدف أيضا إلى تدريب البحرية الصينية، التي تشغل غواصات صاخبة نسبياً يسهل على القوات الأميركية تعقبها.

قال الأدميرال صامويل بابارو، رئيس القيادة الأميركية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، في مؤتمر عقد في كندا عام 2024 إن الهدف النهائي للصين هو إنهاء "هيمنة الولايات المتحدة تحت سطح البحر". وللمساعدة في تحقيق هذا الهدف، قال بابارو: "أتوقع أن تزود روسيا الصين بتكنولوجيا الغواصات".

شركاء المصلحة
تبيع بكين لروسيا إلكترونيات ومكونات للمعدات العسكرية التي تحتاجها موسكو لخوض حربها في أوكرانيا، وتشحن منتجات مدنية تخضع لقيود العقوبات الدولية المفروضة بسبب الحرب.

يعتقد المسؤولون العسكريون الغربيون أن روسيا ترد الجميل للصين، جزئياً، من خلال مشاركة التقنيات المتقدمة في مجال الفضاء والطائرات الشبحية والحرب تحت الماء. حافظت الغواصات الروسية التي تعمل بالطاقة النووية والمسلحة نووياً، ومرونتها في نشرها، على مكانة البلاد كقوة عظمى، على الرغم من تدهورها الاقتصادي منذ انهيار الاتحاد السوفياتي.

تتقن الصين بالفعل مجالات بحرية معقدة أخرى. فهي تنشر الآن ثلاث حاملات طائرات، وهي من بين السفن الحربية السطحية الأكثر صعوبة في البناء والإدارة والنشر الفعال. ولا يوجد سوى الولايات المتحدة التي تمتلك عددا أكبر منها. 

تفتقر كل من بكين والولايات المتحدة إلى السفن القادرة على الإبحار في الجليد السميك في القطب الشمالي مقارنة بروسيا، التي تمتلك أكثر من 40 سفينة. وقد دشنت الصين العام الماضي كاسحة الجليد الخامسة لها. ولدى الولايات المتحدة سفينتان فقط من هذا النوع قيد التشغيل، ويقوم ترامب بشراء المزيد.

بعد سنوات من التطوير، أطلقت الصين أول كاسحة جليد مصنوعة محلياً في عام 2019 بمساعدة فنلندية. وفي العام الماضي، قامت ببناء ونشر أول كاسحة جليد مصممة محلياً في 10 أشهر، وهو إنجاز سريع لاقى قلقاً في دول القطب الشمالي.

كما دعت روسيا إلى مشاركة صينية أكبر في إدارة الشمال الأقصى ودعت الصين إلى تطوير البنية التحتية في منطقة القطب الشمالي الروسية. وأنشأت الدولتان مجموعة عمل في عام 2023 لتطوير طرق البحر الشمالية. واتفقتا على تنسيق إنفاذ القانون البحري في القطب الشمالي، الذي بدأته دورياتهما المشتركة الأخيرة.

قال ديفيد كاتلر، ضابط استخبارات أميركي سابق ومساعد الأمين العام لحلف الناتو لشؤون الاستخبارات والأمن: "تريد الصين تشكيل القواعد قبل أن يتم تسويتها، الوجود المبكر يشكل النفوذ المستقبلي".

قال مسؤولون عسكريون غربيون إن توسع وجود الصين ونفوذها في القطب الشمالي يساعد روسيا الآن، ولكنه قد يشكل مشكلة لموسكو في المستقبل. منذ الحرب الباردة، وفر القطب الشمالي لروسيا ملاذاً بعيداً لجزء كبير من ترسانتها النووية. حتى الآن، كانت الولايات المتحدة هي الوحيدة التي يمكنها أن تهدد بشكل جدي القواعد أو الأصول العسكرية الروسية هناك.

قد تؤدي السفن الصينية التي تعمل شمال روسيا إلى تعقيد الأمور بالنسبة لموسكو، خاصة إذا اختلفت المصالح الوطنية للبلدين وانهارت "الشراكة بلا حدود" الحالية.