تثير ألاسكا، الولاية الأميركية التي ستحتضن الاجتماع بين الرئيسين الروسي فلاديمير بوتين والأميركي دونالد ترامب الجمعة، مشاعر الحنين إلى زمن الامبراطورية ومطالبات غير جادة بالسيادة على أراضيها في روسيا.

باتت هذه الأرض التي باعتها روسيا للولايات المتحدة في 1867 رمزا للتاريخ المتداخل بين البلدين اللذين ساءت علاقاتهما بشدة مذ شنّت روسيا هجومها على أوكرانيا في 2022.

وبالنسبة إلى بعض الخبراء تعيد القمة في ألاسكا إلى الأذهان ذكريات التقارب بين الاتحاد السوفياتي والولايات المتحدة خلال الحرب الباردة.

وقال الخبير السياسي الروسي فيودور لوكيانوف على تلغرام: "إنها قمة مُنظَّمة بشكل كلاسيكي، كما في حقبة الانفراج" و "تكمن أهميتها الرمزية في غياب الوسطاء: فالقوى، إن صح التعبير، تُقرر بنفسها" وفق للوكيانوف، لافتا إلى أن الصين "ليست قريبة" من ألاسكا، وأن أوروبا "أبعد ما تكون".

مركز لتجارة الفراء 
لكن عدا عن كونها مكان لقاء فريدا من نوعه، تعيد ألاسكا إلى الأذهان أيضا الذكريات الروسية عن الإمبراطورية القيصرية، السلف التاريخي للاتحاد السوفياتي.

و"بالنسبة إلى روسيا ترمز ألاسكا إلى ذروة التوسع" حسبما قال المحلل البارز في مركز كارنيغي لروسيا وأوراسيا ألكسندر باونوف على الموقع الإلكتروني للمركز.

وكان ذلك "عندما نجحت الإمبراطورية القارية الروسية، للمرة الوحيدة، في عبور محيط على غرار الإمبراطوريات الأوروبية" وفق باونوف.

وكانت ألاسكا مستعمرة روسية منذ القرن الثامن عشر، وفي نهاية المطاف، باعها القيصر ألكسندر الثاني للولايات المتحدة مقابل 7,2 ملايين دولار عام 1867.

وكان استغلال هذه المنطقة النائية اقتصاديا بالغ الصعوبة على الروس، ورحب البلاط الإمبراطوري آنذاك ببيعها في ظل معاناة البلاد اقتصاديا.

لكنها اعتُبرت لاحقا صفقة غير موفقة، بعدما تبيّن أن ما كان في السابق مركزا لتجارة الفراء يحتوي على موارد طبيعية حيوية كالذهب والنفط.

مدخل قاعدة إلميندورف-ريتشاردسون، الاسكا (ا ف ب)

"دببتنا" 
في السنوات الأخيرة أصبح سعر بيع ألاسكا الذي اعتبره البعض منخفضا جدا، وقانونية الصفقة، موضوعي نقاشات متكررة في روسيا.

في تموز/يوليو 2022 وفي خضم حماسة وطنية في روسيا، ومع تصاعد التوترات بين موسكو وواشنطن عقب الهجوم على أوكرانيا، عادت قضية ألاسكا إلى الواجهة.

وتحدث رئيس مجلس الدوما، الغرفة الأدنى في البرلمان الروسي فياتشيسلاف فولودين، عن "أراض يتعين إعادتها"، معتبرا ألاسكا "أرضا متنازع عليها".

والسلطات الروسية غير مهتمة على ما يبدو باستعادتها.

في عام 2014 رد فلاديمير بوتين على متقاعد سأله عن إمكان ذلك: "عزيزي، لماذا تحتاج إلى ألاسكا؟"، مضيفا أن المنطقة "باردة جدا".

مع ذلك لا تزال فكرة استعادة ألاسكا مصدرا لا ينضب من التعليقات المنتشرة على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي الروسية.

ومن أشهر التعليقات أن "أرواحنا" عانت خسارة ألاسكا لأنها "موطن دببتنا".

بل أن استعادة ألاسكا ذُكرت في أغنية ناجحة من تسعينات القرن الماضي لفرقة الروك "ليوبي" التي يُحبها بوتين، وجاء في  كلماتها: "كفى عبثا يا أميركا... وأعيدي لنا أراضي ألاسكا".