أعلنت لندن الجمعة أنها وقّعت عقدا بقيمة 9 مليارات جنيه إسترليني مع ‏شركة رولز رويس البريطانية لصنع مفاعلات نووية لغواصاتها، في ‏إطار سعيها إلى الحفاظ على "قوة ردع" في البحر.‏

وسيوفر هذا العقد الذي يستمر ثماني سنوات وأُطلِق عليه اسم "الوحدة"، ‏ألف وظيفة في المملكة المتحدة وسيَحمي 4000 وظيفة أخرى، وفق بيان ‏صادر عن الحكومة التي جعلت النمو أحد أولوياتها منذ وصولها إلى ‏السلطة في تموز/يوليو لكنّها تجهد من أجل الوفاء بوعودها.‏

ويشمل العقد "تصميم وصنع وتقديم خدمات الدعم للمفاعلات النووية التي ‏تشغّل" الغواصات البريطانية.‏

وقال ستيف كارلير، رئيس مجلس إدارة رولز رويس للغواصات، إن هذا ‏الاتفاق "يؤكد التزامنا تجاه البحرية الملكية ومشروع الدفاع النووي".‏

من جهته، قال وزير الدفاع جون هيلي إن الأمر يمثل "دليلا واضحا" ‏على "التزام المملكة المتحدة بالردع النووي... في عالم يزداد خطورة".‏

وذكّرت لندن في بيانها بأنها تحافظ على "قوة ردع في البحر على مدار ‏‏24 ساعة في اليوم، و365 يوما في السنة" لضمان "حماية المملكة ‏المتحدة والحلفاء في الناتو".‏

ويلتقي قادة الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ‏والأمين العام لحلف الناتو في 3 شباط/فبراير في بلجيكا، في اجتماع ‏استثنائي مخصص للدفاع الأوروبي سيُعقد بعد أسبوعين على تولي ‏دونالد ترامب منصبه رئيسا للولايات المتحدة.‏