في الوقت الذي يبحث فيه كثيرون عن أعذار لتأجيل الذهاب إلى النادي الرياضي، لا يحتاج الأب إلياس عبد المسيح إلى أكثر من موعده المعتاد مع الأوزان. فمنذ شهر، بدأ عامه الرابع والثمانين، ولا يزال يواظب على تمارينه الرياضية ثلاث مرات أسبوعياً، رافعاً 90 كيلوغراماً على جهاز ضغط الأرجل، الذي يعتمد على دفع الوزن باستخدام عضلات الساقين، في مشهد قد يدفع كثيراً من الشباب إلى إعادة النظر في علاقتهم بالرياضة.


بالنسبة إلى الأب الياس، لا يبدو العمر عائقاً أمام الاستمرار، فالرياضة لم تكن يوماً محطة عابرة في حياته، بل رفيقة درب بدأت معه منذ سنوات طويلة. انطلق من رياضة الجودو، قبل أن ينتقل إلى الركض، حيث شارك في ماراثونين، وحقق رقماً قياسياً في فئته العمرية في سباقي 400 و800 متر.


واليوم، لا يزال يحافظ على علاقته بالنشاط البدني، من خلال زيارة النادي ثلاث مرات أسبوعياً، بإشراف مدرّبه، وممارسة تمارينه بانتظام. ولا يخفي أن مشهد رفعه الأوزان يثير إعجاب الموجودين، الذين يبادلونه عبارات التشجيع والإعجاب، فيما يختصر هو الأمر برغبته في الحفاظ على صحّته ومواصلة ما اعتاد عليه.

الأب الياس في سن 84 ويرفع 90 كيلوغراماً في النادي (النهار)

لكن الرياضة ليست وحدها ما يملأ يوم الأب الياس. فهو يخصّص نحو سبع ساعات يومياً لتأليف الكتب، فيجمع بين النشاط البدني والذهني، وكأن الحفاظ على الجسد والعقل بالنسبة إليه وجهان لأسلوب حياة واحد.


أما نظامه الغذائي، فيحرص على أن يكون بسيطاً ومتوازناً. يبدأ يومه بالحليب ورقائق الذرة وبيضتين مسلوقتين وموزة، ويختار عادةً صنفاً واحداً من الطعام على الغداء، فيما يكتفي مساءً ببعض الفاكهة.

الأب الياس في سن 84 ويرفع 90 كيلوغراماً في النادي (النهار)

ولا يحتفظ الأب الياس بتجربته لنفسه، بل يحوّلها إلى رسالة يوجّهها إلى الشباب، داعياً إيّاهم إلى عدم تأجيل ممارسة الرياضة وانتظار التقدم في العمر حتى يدركوا أهميتها. ويشدد على ضرورة أن تولي المدارس اهتماماً أكبر بالتربية البدنية، معتبراً أن الاكتفاء بنصف ساعة من الرياضة أسبوعياً لا يكفي لترسيخ هذه العادة لدى الأطفال.

بالنسبة إليه، لا تتوقف الحياة عند رقم في بطاقة الهوية، ولا تتحدد القدرة على النشاط بسنّ معيّنة. فهو لا يزال يفكر ويكتب ويمارس الرياضة ويتناول طعامه بصورة طبيعية، ويرى في ذلك جزءاً أساسياً من المحافظة على صحته.

الأب الياس في سن 84 ويرفع 90 كيلوغراماً في النادي (النهار)

في عامه الرابع والثمانين، لا يقدّم الأب الياس عبد المسيح وصفة سحرية للشباب، بل تجربة تختصرها قناعة بسيطة: الاهتمام بالصحة لا يبدأ عندما نتقدم في العمر، بل هو عادة نبنيها ونحافظ عليها كل يوم.