في مناسبة اليوم العالمي للالتهاب الرئوي، تتجدد الدعوة إلى التنبه للأعراض المبكرة لهذا المرض الذي يُعد من أبرز أسباب الوفيات المرتبطة بالأمراض المعدية حول العالم. فقد تبدأ الإصابة بسعال مستمر، حمى متكررة أو تعب غير مألوف وهي علامات قد يظن كثيرون أنها مجرد نزلة برد موسمية، فيما قد تكون مؤشراً على التهاب رئوي يستدعي التشخيص والعلاج.

ويحدث ذلك نتيجة التهاب الأكياس الهوائية في إحدى الرئتين أو كلتيهما، وقد تمتلئ هذه الأكياس بالسوائل أو القيح، ما يجعل التنفّس أكثر صعوبة. ولا تظهر الأعراض دائماً بصورة حادة منذ البداية، بل قد تكون خفيفة ومتدرجة، الأمر الذي يجعل التمييز بينها وبين الالتهابات التنفّسية الشائعة أكثر صعوبة.

كبار السن والرعاية الصحية (Pexels)

7 أعراض لا ينبغي تجاهلها

وبحسب اختصاصي أمراض الرئة الدكتور شيام كريشنان، قد يبدأ الالتهاب الرئوي بسعال خفيف، إرهاق غير معتاد أو حمى تأتي وتختفي. ومن أبرز العلامات التي تستدعي التنبه:

السعال المستمر: قد يتفاقم تدريجاً ويكون جافاً في البداية قبل أن يُصاحبه بلغم أصفر أو أخضر وأحياناً دموي.

ضيق التنفّس: خصوصاً عند صعود الدرج، المشي مسافات قصيرة أو القيام بالأعمال اليومية.

الحمى والقشعريرة: مع التعرق وآلام الجسم خصوصاً إذا ترافقت مع سعال متزايد.

التعب الشديد: الشعور بالإرهاق رغم الحصول على قسط كافٍ من النوم.

ألم الصدر: ألم حاد يزداد عند التنفس العميق أو السعال.

تسارع التنفس أو ضربات القلب: قد يُشير إلى استجابة الجسم للعدوى أو صعوبة الحفاظ على مستوى كافٍ من الأكسجين.

التشوّش، النعاس وفقدان الشهية: وهي علامات قد تكون أكثر وضوحاً لدى كبار السن، حتى في غياب الحمى المرتفعة.

الترطيب والوقاية والتشخيص المبكر

وفي ما يتعلق بصحة الجهاز التنفّسي، يوضح اختصاصي أمراض الصدر الدكتور سودير كومار غوبتا إلى أن شرب كمية كافية من الماء يُساعد في الحفاظ على رطوبة المخاط في المسالك الهوائية ويدعم قدرة الجسم على التخلص من الإفرازات والجزيئات العالقة. أما الجفاف، فقد يجعل المخاط أكثر سماكة ويُصعّب إزالته.

لكن الترطيب وحده لا يمنع الالتهابات الرئوية، إذ تشمل الإجراءات الوقائية أيضاً تجنب التدخين، التعرض للتدخين السلبي، الحد من ملوثات الهواء والحصول على لقاحَي الإنفلونزا والمكورات الرئوية عند التوصية الطبية.

ويجمع الأطباء على أن الأعراض وحدها لا تكفي لتشخيص الالتهاب الرئوي، إذ قد يتطلب الأمر فحصاً سريرياً، قياس مستوى الأكسجين وأحياناً تصويراً بالأشعة للصدر.

لذلك، يستدعي ضيق التنفّس، ألم الصدر أو التشوش الذهني تقييماً طبياً عاجلاً، إذ يُساهم التشخيص المبكر في بدء العلاج المناسب والحد من المضاعفات.