تُتابع الولايات المتّحدة عن كثب التقارير المتعلّقة بوفاة فنية مختبر روسية تبلغ من العمر 28 عاماً في منطقة إيركوتسك بسيبيريا، وسط اشتباه في إصابتها بالطاعون الرئوي.

وأوضح متحدّث بإسم وزارة الخارجية الأميركية أنَّ واشنطن على علم بالتقارير المتعلّقة بحالة قاتلة مشتبه بها من الطاعون الرئوي في إقليم إيركوتسك، مؤكّداً أنَّها تُراقب الوضع بالتنسيق مع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها "CDC" وشركائها الحكوميين.

الوقاية من الطاعون الرئوي (Pexels)

ماذا حدث في إيركوتسك؟

شدّد المسؤول الأميركي على أنَّ كثيراً من تفاصيل القضية لم تُحسم بعد، داعياً السلطات الروسية إلى مشاركة المعلومات بدقّة، سرعة وشفافية.

كما أكّدت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأميركية أنَّ "CDC" يعمل مع وزارة الخارجية وأنَّ سلامة المواطنين الأميركيين وأمنهم يُمثّلان أولوية قصوى.

البيت الأبيض بدوره يُتابع التطوّرات والإجراءات الاحترازية التي اتّخذتها روسيا، فيما يدرس مسؤولون أميركيون الخيارات الممكنة للتعامل مع الوضع.

حتى 5 أكتوبر/تشرين الأوّل، لم تُعلن واشنطن عن فرض قيود إضافية على السفر بسبب هذه الحالة، مع الإشارة إلى أنَّه لا توجد أصلاً رحلات تجارية مباشرة بين الولايات المتّحدة وروسيا.


تتمحور القضية حول داريا شيبيلوفا وهي فنية مختبر تبلغ 28 عاماً وتعمل في معهد إيركوتسك لمكافحة الطاعون في سيبيريا.

بحسب تقرير نشرته مؤسّسة إعلامية مستقلّة في سيبيريا، فقد كسرت شيبيلوفا عن طريق الخطأ في 25 سبتمبر/أيلول أنبوباً يحتوي على بكتيريا الطاعون الرئوي أثناء عملها بالمعهد.

وفق الرواية نفسها، تدهورت حالتها الصحية لاحقاً وتوفيت في 2 أكتوبر/تشرين الأوّل.

لكن السلطات الروسية لم تُؤكّد علناً وقوع هذا الحادث أو أنَّ الوفاة ناجمة عن الطاعون.

أشارت الهيئة الروسية لحماية المستهلك والصحة العامة "روس بوتريب نادزور" إلى أنَّ شيبيلوفا شُخّصت بالتهاب رئوي مجهول السبب. وتابعت أنَّ السلطات أجرت فحوصاً إضافية بسبب طبيعة عملها، لكنَّها لم تعثر على كائنات دقيقة مرتبطة بعملها المهني.

أكّدت الهيئة أنَّه لم يتمّ تسجيل أيّ حوادث تتعّلق بكائناتٍ ممرضة في المعهد.

رغم ذلك، اتّخذت السلطات الروسية إجراءات احترازية، إذ وُضع نحو 200 شخص ممن يُعتقد أنَّهم كانوا على اتّصال بالمتوفاة تحت المراقبة الطبّية أو العزل، كما فرضت مستشفيات في المنطقة بعض القيود الوقائية.

أكّدت "روس بوتريب نادزور" أنَّ الوضع الوبائي في إيركوتسك ومدينة شيليخوف القريبة منها مستقر.

لماذا أثارت القضية قلقاً في الولايات المتّحدة؟

وأثارت التقارير اهتمام عدد من السياسيين والمسؤولين الأميركيين السابقين، خصوصاً بسبب تاريخ روسيا في مجال أبحاث الأسلحة البيولوجية.

أوضح النائب الجمهوري دون بيكون العضو البارز في لجنة القوات المسلحّة بمجلس النواب، أنَّ القضية أعادت إلى الواجهة الجدل حول الاتّهامات الروسية السابقة المتعلّقة بوجود مختبرات بيولوجية أميركية في أوكرانيا.

كانت روسيا قد اتّهمت واشنطن وكييف بإدارة منشآت مرتبطة بأسلحة بيولوجية وهي اتّهامات ترفضها الحكومتان، كما لم تجد تحقيقات مستقلّة أدلة تُؤيّدها.

تلفت السجلات التاريخية إلى أنَّ الاتّحاد السوفياتي امتلك بالفعل برنامجاً واسعاً للأسلحة البيولوجية خلال الحرب الباردة، رغم كونه طرفاً في اتّفاقية الأسلحة البيولوجية لعام 1972.

ووثّقت شهادات منشقين وتحقيقات لاحقة أبحاثاً عسكرية سوفياتية شملت مسببات أمراض، بينها الطاعون، إضافةً إلى جهود لتطوير سلالات مقاومة للمضادات الحيوية.

لكن لا توجد أدلة علنية حتى الآن على أنَّ المختبر الذي تعمل فيه شيبيلوفا كان يُطوّر الطاعون كسلاح أو أنَّ وفاتها مرتبطة ببرنامج أسلحة بيولوجية هجومية.

من جهّته، دعا النائب الجمهوري السابق آدم كينزينغر إلى وقف واسع لحركة الطيران المرتبطة بروسيا، مطالباً بوقف الرحلات منها وإليها ومنع دخول الروس إلى دول أخرى إلى حين اتّضاح حقيقة الوضع.

هذه الدعوات تُمثّل مواقف سياسية لبعض المسؤولين السابقين وليست سياسة أميركية معلنة حتى الآن.

هل هناك تفشٍ للطاعون؟

حتى 5 أكتوبر/تشرين الأوّل، لا يوجد تأكيد علني على حدوث تفشٍ للطاعون في إيركوتسك أو انتقال المرض على نطاق واسع بين السكان.

الطاعون الرئوي تُسبّبه بكتيريا "Yersinia pestis" التي توجد عادةً في بعض القوارض البرية والبراغيث.

حالة الطاعون الرئوي المشتبه بها (Pexels)

عندما يُصيب المرض الرئتين، يُمكن أن ينتقل من شخص إلى آخر عبر الرذاذ التنفّسي، خصوصاً أثناء المخالطة القريبة.

يُمكن أن يتطوّر أيضاً بسرعة لكنَّه قابل للعلاج بالمضادات الحيوية وتكون فرص العلاج أفضل كلّما بدأ مبكراً.

من المهمّ التفريق بين الإجراءات الاحترازية التي اتّخذتها السلطات وبين إثبات وجود تفشٍّ. فمراقبة نحو 200 شخص وفرض قيود على بعض المستشفيات يعكسان مستوى الحذر لكنَّهما لا يُثبّتان أنَّ المتوفاة كانت مصابة بالطاعون أو أنَّ المرض انتشر بين السكان.

بالتالي، فإنَّ الصورة حتى 5 أكتوبر هي: وفاة موظّفة في معهد متخصّص، اشتباه غير مؤكّد بالطاعون الرئوي، إجراءات احترازية روسية ومراقبة أميركية عبر وزارة الخارجية و"CDC" دون دليل علني حتى الآن على تفشٍ واسع أو انتقال مجتمعي للمرض.