أثار دواء تجريبي طُوّر باستخدام الذكاء الاصطناعي اهتماماً بأبحاث الشيخوخة، بعدما أظهر تحليل جديد تغيّراً في مؤشّراتٍ مرتبطة بالعمر البيولوجي لدى مرضى يُعانون التليّف الرئوي المجهول السبب. 

يحمل الدواء إسم "Rentosertib" وكان يُعرف خلال مراحل تطويره بـ"INS018_055" وهو لا يزال قيد الدراسة، إذ لم يُطوَّر بصفته علاجاً لإطالة العمر أو لمكافحة الشيخوخة.

العلم يختبر حدود العمر البشري (Pexels)

تراجع العمر البيولوجي

في دراسة نُشرت في مجلة "Nature Biotechnology"، استخدم الباحثون ستة نماذج تُعرف بـ"ساعات الشيخوخة البروتومية" لتحليل التغيّرات في بروتينات الدم لدى مرضى شاركوا في تجربة سريرية من المرحلة الثانية "أ".

تستند هذه الساعات إلى أنماط بروتينية يُمكن أن ترتبط بالعمر والحالة الصحية وتُستخدم لتقدير ما يُسمّى "العمر البيولوجي"، وهو مفهوم يختلف عن العمر الزمني للشخص.

أظهرت النماذج الستة اتّجاهاً متقارباً نحو انخفاضه المُقدّر لدى المشاركين الذين تلقّوا "Rentosertib"، ما دفع الباحثين إلى اعتبار النتائج إشارة تستحق مزيداً من الدراسة.

وشمل التحليل عدداً محدوداً من المشاركين وفترة متابعة قصيرة نسبياً، لذلك لا يُمكن اعتباره دليلاً على أنَّ الدواء يُبطئ الشيخوخة أو يزيد متوسّط العمر المتوقّع.

مؤشّرات واعدة وأسئلة مفتوحة

يستهدف "Rentosertib" بروتيناً يُعرف بإسم "TNIK"، يدخل في مسارات بيولوجية مرتبطة بالالتهاب والتليّف.

وكانت أبحاث سابقة قد أشارت في نماذج مخبرية وحيوانية إلى أنَّ تثبيط "TNIK" يُمكن أن يُؤثرّ في مسارات مرتبطة بالشيخوخة الخلوية والاستجابة الالتهابية.

ساهمت تقنيات الذكاء الاصطناعي في تحديد المركب وتوجيه عملية تطويره قبل انتقاله إلى الاختبارات السريرية.

دواء جديد من تطوير الذكاء الاصطناعي (Pexels)

مع ذلك، لا تعني النتائج الجديدة أنَّ العلماء اكتشفوا بالفعل دواءً مضاداً للشيخوخة. فالدراسة لم تقِس إطالة حياة المرضى ولم تُبيّن أنَّ التغيّر في ساعات الشيخوخة يُؤدّي إلى حياة أطول أو إلى تراجع فعلي في عمليّتها.

كما أنَّ المشاركين كانوا مصابين بمرض رئوي، ما يُصعّب تحديد ما إذا كانت التغيّرات المسجّلة مرتبطة بعلاج الداء أم بمؤشّرات الشيخوخة.

تكمن أهمية النتائج بحسب الباحثين في أنَّها تفتح مجالاً لدراسة ما إذا كان يجب استخدام التجارب السريرية القائمة على أمراض محدّدة أيضاً لتقييم تأثيرات محتملة بالشيخوخة البيولوجية.

إلّا أنَّ إثبات ذلك يتطلّب تجارب أكبر وأطول، تتضمّن مؤشّرات سريرية مباشرة ومرضى من فئات مختلفة.

حتى ذلك الحين، تظلّ فعاليّة "Rentosertib" في إبطاء الشيخوخة أو إطالة عمر الإنسان غير مثبّتة سريرياً.