ليس الضغط النفسي وحده ما يستنزفنا، بل ما يحدث عندما ينتهي. ففي اللحظة التي يظن فيها الإنسان أنه تجاوز أصعب المراحل، قد يقرر جسده أن يتوقف عن المقاومة.

بعد انتهاء الامتحانات، أو إنجاز مشروع مرهق، أو تجاوز أزمة عائلية أو مهنية، يفاجأ كثيرون بارتفاع الحرارة، أو الإصابة بالإنفلونزا، أو نوبات صداع وإرهاق حاد. وكأن الجسم كان يؤجل المرض حتى يحين الوقت "المناسب".

هذه الظاهرة، التي تبدو متناقضة للوهلة الأولى، تطرح سؤالاً يتجاوز العلاقة بين النفس والجسد: هل يستطيع التوتر أن يُبقي جهاز المناعة في حالة استنفار موقت، ثم يتركه ينهار بمجرد زوال الخطر؟ ولماذا يدفع بعض الأشخاص ثمن صمودهم الصحي بعد انتهاء المعركة، لا خلالها؟

المرض الجسدي بعد الضغط النفسي (Freepik)

كيف يضعنا الضغط النفسي في "وضعية النجاة"؟

لا يتعامل الجسم مع الضغط النفسي على أنه شعور عابر، بل يقرأه كإشارة تستدعي الاستعداد للمواجهة. لذلك، يفعّل سلسلة من الاستجابات البيولوجية التي تساعد الإنسان على تجاوز الأزمة، حتى لو كان ذلك على حساب احتياجاته الأساسية. 

توضح المعالجة النفسية ريما كسر أن الجسم، عند التعرض لضغط نفسي شديد، سواء بسبب مشكلة عائلية، مرض أحد أفراد الأسرة، أو مسؤولية تستنزف الكثير من الطاقة، يدخل تلقائياً في ما تُعرف بـ"وضعية النجاة". في هذه المرحلة، يفرز الدماغ هرموني الكورتيزول والأدرينالين، ما يمنح الإنسان طاقة إضافية وتركيزاً مرتفعاً يساعدانه على التعامل مع الأزمة أو إنجاز المهمة.

في المقابل، تتراجع الأولوية للاحتياجات الأساسية، فيقل الشعور بالجوع، وتتأثر جودة النوم وكميته، كما يصبح الدماغ أكثر انتباهاً لكل ما يرتبط بالخطر أو بالمشكلة التي يواجهها، بينما يتجاهل إشارات أخرى، مثل الألم أو التعب أو حتى بعض المحفزات المحيطة. وتؤكد كسر أن الجسم في هذه المرحلة يؤجل الاستجابة لكثير من الإشارات الجسدية، لأن تركيزه الأساسي ينصبّ على تجاوز الأزمة.

المرض الجسدي بعد الضغط النفسي (Freepik)

بعد انتهاء الأزمة… لماذا يبدأ الجسم بالانهيار؟

المفارقة أن كثيرين لا يشعرون بثقل الضغط النفسي أثناء الأزمة، بل بعد انتهائها. فمع تراجع حالة التأهب التي يعيشها الجسم، تبدأ الآثار الجسدية التي كانت مؤجلة بالظهور تدريجاً، كأن الجسم يستعيد ما أخّره طوال فترة المواجهة.

تشير كسر إلى أنه بمجرد انتهاء الأزمة أو إنجاز المهمة، تنخفض مستويات الكورتيزول والأدرينالين بسرعة، فيخرج الجسم من حالة التأهب القصوى ويبدأ باستعادة توازنه الطبيعي. عندها تظهر الأعراض التي كانت مؤجلة طوال فترة الضغط، مثل الإرهاق الشديد، الصداع، آلام العضلات، التشنجات، أو حتى الإصابة بالزكام والفيروسات نتيجة تراجع كفاءة الجهاز المناعي بعد فترة من الاستنزاف.

فالضغط النفسي لا ينتهي بانتهاء سببه، بل يترك أثراً جسدياً يظهر لاحقاً. ولهذا كثيراً ما يبقى الإنسان متماسكاً خلال المواقف الطارئة، ثم يشعر بانهيار مفاجئ أو يبدأ بالبكاء بمجرد أن يطمئن إلى انتهاء الخطر. وتختم كسر بأن الضغوط النفسية، عندما تتراكم ولا يجد الجسم فرصة للتعافي منها، تتحول تدريجاً إلى أعراض جسدية واضحة، كأن الجسد يطالب أخيراً بالراحة التي حُرم منها طوال فترة المواجهة.

لا يقيس الجسم الأزمات بالطريقة التي نقيسها نحن. فما نعتبره نهاية للمشكلة قد يكون بالنسبة إليه بداية مرحلة التعافي. لذلك، فإن الإرهاق أو المرض بعد الضغوط النفسية ليسا مفارقة، بل جزء من الاستجابة الطبيعية لجسم استنزف موارده في سبيل التكيف والمواجهة. وفي النهاية، لا ينسى الجسد ما حاول العقل تأجيله.