قد يكون صعباً منع حصول الخرف مع التقدّم بالسنّ، لكنه من الممكن - على الأقل - تأخيره من خلال عادات سليمة يمكن اتّباعها. كذلك، يحذّر الخبراء من علامات مبكرة يجري إهمالها، بالرغم من أن التنبّه لها يساعد على اتخاذ الإجراءات التي تخفّف من تأثيرها على الحياة اليومية. عبر التشخيص المبكر، يمكن الوصول إلى خطة علاجية أفضل ومتابعة أفضل.

ما العلامات المبكرة للخرف؟
-نقص الذاكرة قصيرة المدى: يعتبر نقص الذاكرة من المشكلات الشائعة التي يعاني بسببها كثيرون. من الممكن أن ينسى الفرد تفصيلاً في الحياة اليومية، أو نسيان تفاصيل محادثة بعد وقت قصير من إجرائها. كما أنه من الشائع تكرار العبارات أو الكلام أو تكرار الأسئلة ذاتها. من الممكن حتى نسيان مواعيد معينة أو طريق معتادة، علماً أن البعض ينسون أكثر من غيرهم؛ وهذا لا يدعو إلى القلق، إلا أنّ التغيير في هذا المجال هو ما يدعو إلى القلق.
-صعوبات في التخطيط: قد يجد البعض صعوبات أيضاً في وظائف معينة ترتبط بمواضيع التخطيط في الدماغ. فعند التحضير لحدث ما أو نشاط، وتحصل صعوبات في تحقيق ذلك، فمن الممكن أن تكون هذه علامة تدلّ على وجود مشكلة ما.
-تغييرات في الشخصية: من العلامات التي يمكن ملاحظتها أيضاً التغييرات في الشخصية والمزاج. قد يتحول الفرد من شخص جريء إلى شخص يميل إلى الحياء والخجل بشكل مفرط أو العكس. هذه التغييرات ليست طبيعية مع التقدم بالسنّ، بل تدلّ على تغيير يحصل في الدماغ.
-صعوبات في إيجاد الكلام: من الاضطرابات الأكثر شيوعاً التي يلاحظها البعض، وتستدعي الاستشارة الطبية، الصعوبة في إيجاد الكلمات أو حتى إيجاد اسم ما. ومن الشائع نسيان اسم غرض ما. عندما يحصل ذلك من وقت إلى آخر، فما من مشكلة في ذلك، إلا أن يصبح عادة يومية، أو أن يؤدي إلى تقطّع في الكلام، فيمكن أن تكون هناك مشكلة تستحق الاستشارة الطبية.
-الوقوع في الفخّ وتحمّل خسائر مادية: تعتبر هذه من المخاطر التي يمكن التعرض لها، وقد تدلّ على وجود تغيير على مستوى الدماغ أو على وجود علامة مبكرة للخرف. فالأشخاص المصابون بالخرف هم أكثر عرضة للوقوع في مثل هذه المشكلات وتكبد خسائر مادية بسبب ذلك.