تتشابه أعراض سرطان القولون والمستقيم إلى حد كبير مع تلك التي ترافق اضطرابات الجهاز الهضمي مثل متلازمة القولون العصبي والبواسير وداء الأمعاء الالتهابي وداء كرون، ما يزيد من صعوبة التمييز بينها. وبرغم ذلك، هناك علامات معينة يمكن أن تساعد على التمييز بين سرطان القولون وهذه الأمراض بحسب ما نشر في Webmd.

سرطان القولون(غيتي)

 
تسبب معظم اضطرابات الجهاز الهضمي أعراضاً مثل ألم البطن والتشنجات والإسهال والإمساك أو هذه الأعراض مجتمعة، ما يجعلها تتشابه في  الأعراض مع تلك المرافقة لسرطان القولون. ويمكن أن يسبب داء كرون انخفاضاً غير مبرر في الوزن، ويمكن أن يبدو الخروج أحمر اللون أو يمكن أن يظهر دم على المحرمة الورقية. كما يسبب داء الأمعاء الالتهابي ومتلازمة القولون العصبي إسهالاً او إمساكاً أو ألم بطن. في الوقت نفسه، يمكن أن يسبب سرطان القولون هذه الأعراض ذاتها.
لكن في المراحل الأولى من سرطان القولون، لا تظهر غالباً أي أعراض، وهي تظهر لاحقاً بعد أن يكون المرض قد انتشر في الجسم أو تطور. ما يبدو لافتاً أن الأعراض تستمر عندها عادةً لأكثر من أيام عدة.
أما العلامات التي يمكن أن تنذر بالخطر فهي:
- وجود دم في الغائط.
- إسهال أو إمساك أو أن يبدو الغائط رفيعاً أكثر من العادة.
- إحساس بعدم القدرة على وقف التغوط حتى بعد دخول الحمام.
- ألم في البطن أو تقلصات.
- الشعور بالتعب أو الضعف.
- فقدان وزن غير مبرر.
تجدر الإشارة إلى أن معظم حالات سرطان القولون تبدأ أولاً بثألولة أو ورم صغير في المعي. لكن لا تتحول كل الثآليل إلى سرطان،  فقد يتحول بعضها إلى سرطان. لذلك، يمكن الوقاية من سرطان القولون لتلقي العلاج في مرحلة مبكرة وزيادة فرص التعافي.

متى تكون هناك حاجة إلى استشارة طبيب؟
ينصح الخبراء باللجوء إلى المنظار بانتظام من سن 45 سنة. أما في حال وجود حالات في العائلة، فقد تكون هناك حاجة إلى اللجوء إلى الكشف المبكر قبل هذه السن. كما أن بعض أمراض الجهاز الهضمي تزيد خطر الإصابة بسرطان القولون ويكون من الصعب التمييز بين أعراضها. لذلك، في حال الإصابة بداء كرون أو قرحة لوقت طويل، يجب اللجوء إلى الفحص المبكر بانتظام، ولا بد من إخبار الطبيب بشأن أي أعراض إضافية.  
في كل الحالات، في حال ظهور أي أعراض، يجب استشارة الطبيبة للتأكد مما إذا كانت ناتجة من اضطرابات الجهاز الهضمي أو من سرطان القولون أو أي مشكلة أخرى.