لطالما شكلت العلاقة بين الإنسان والكلب واحدة من أعمق الروابط  بين البشر والحيوانات وأقدمها. ويعود تاريخ هذه الصداقة إلى آلاف السنين، حينما أدى الكلب دوراً مهماً في حياة المجموعات البشرية كرفيق مخلص، وحارس أمين، وشريك في الصيد والعمل. وتتجاوز العلاقة مجرد الرعاية أو الحماية. وقد تمثل رابطاً عاطفياً قوياً يستند إلى الثقة والولاء المتبادل. ومع مرور الزمن، صار الكلب جزءاً من حياة الناس، سواء في المنازل أو خارجها، ما يبرز عمق التواصل بين الجهتين وقدرتهما على التعاون والتفاهم.

في هذا الصدد، أشارت دراسة حديثة إلى أنّ دماغي الإنسان والكلب قد "يتناغمان" ويتزامنان حينما ينظران في عيني بعضهما البعض، مع ملاحظة أنها لا تحصل بين البشر وأي نوع حيواني آخر. ويعرف عن هذا التزامن بين جهازين عصبين (Neural coupling ) أنه يحدث بين أعضاء النوع الحيواني الواحد، لكنها المرة الأولى التي يوثّق حدوثها بين أعضاء نوعين حيوانيين مختلفين. وربما يؤكد ذلك فرادة العلاقة بين الإنسان والكلب. 

نظرة فتبادل فـ"تزامن عصبي"

وفي تلك الدراسة التي أنجزها باحثون في الصين، تبيّن أنّ المناطق في الدماغ المسؤولة عن التنبه والتركيز تتزامن بشكل متزايد كلّما توطّدت العلاقة بين الكلب وصاحبه. في المقابل، لوحظ أنّ الكلاب التي حدثت لديها طفرة جينيّة معنية لا تدخل في ظاهرة التزامن بسهولة، ولكن من المستطاع تخفيف وطأة المشكلة عبر مقاربات عدة. 

تفاجأ العلماء حين اكتشفوا ظاهرة "التزامن العصبي" (neural coupling) بين طرفين ينتميان إلى نوعين مختلفين من الحيوانات للمرّة الأولى، لكن من المألوف أن تحدث بين أفراد النوع نفسه. ومثلاً، يحدث ذلك لدى البشر أثناء انخراطهم في النقاشات أو عند الاستماع المشترك الى القصص وما إلى ذلك.

كذلك أوضح العلماء أنّ التزامن العصبي يحدث بين الفئران والخفافيش والقردة وغيرها. وقد يكون ذلك مهمّاً في السلوكيات المرتبطة بالنشاطات الجماعية التي تتطلب أشكالاً من التعاون بين المشاركين فيها.

في هذه الدراسة، استعان العلماء بجهاز تخطيط كهربائي لتسجيل نشاطات الدماغ من أجل فهم التزامن العصبي. واستخدموا خوذات تحتوي على أقطاب كهربائيّة ترصد الإشارات العصبيّة الصادرة عن أدمغة من شملتهم تلك الدراسة. 

في خطوة تالية، تفحص العلماء سبل تفاعل الإشارات العصبيّة أثناء وجود الطرفين مع بعضهما البعض، وقارنوها بمثيلاتها التي تحدث في غياب ذلك التلاقي، وحينما اجتمع الطرفان وداعب الناس الكلاب ونظروا في أعينها، تزامنت الإشارات في أدمغتهم فجأةً، وكذلك تطابقت المناطق المسؤولة عن التنبه في الدماغ عند كلّ من الفئتين.

وفي منحىً متصل، تفحص العلماء مدى تزامن الإشارات العصبيّة لدى الكلاب والبشر بعد أن أمضوا خمسة أيّام معاً أثناء تلك الدراسة. واتضح أنّ عمق العلاقة بين البشر والكلاب قد يقوّي التزامن العصبي.

إضافة إلى ذلك، درس الباحثون مجموعة من الكلاب التي تعاني طفرة في جين يسمى "شانك 3" Shank3، ولاحظوا أنها تؤدّي إلى ضعف الاتصال العصبي في مناطق الدماغ المرتبطة بالتنبه، وقارنوها بما يحصل مع الكلاب العاديّة، ورصدوا تأثيراً سلبياً لتلك الطفرة على ظاهرة التزامن العصبي. واستكمالاً، أعطى الباحثون الكلاب المصابة بطفرة Shank3 جرعة واحدة من مادة "آل أس دي" المنشطة (شبيهة بالكوكايين)، فأدى ذلك إلى استعادة الكلاب للقدرة على التزامن العصبي مع البشر. 

اختتم الباحثون هذه الدراسة بطموح الاستمرار في استكشاف الروابط العلمية العميقة التي تجمع بين الكلاب والبشر. ولعل في ذلك رسالة ما إلى البشر أنفسهم بشأن أهمية التواصل بين بعضهم البعض، خصوصاً في أزمنة باتت العزلة الاجتماعية فيها تتوسع بصورة مستمرة في مجتمعات بشرية عدة.