كان ينقص الذكاء الاصطناعي أن يستخرج شهادة حسن سلوك من التجسس يصدرها البيت الأبيض، وإفادة عدم تبعية من بكين. عندها فحسب، يفكّر. أمّا قبل ذلك، فليجلس في مستودع، مهما بلغت قدرته على تغيير العالم.

هذا، كابوس "إنفيديا". شركة تبيع أدوات المستقبل، وتكتشف أن مستقبلها يحتاج إلى إذن عبور. فقد تراكمت نحو 600,000 رقاقة "إتش 200" في هونغ كونغ، فيما تحجم الصين عن إجازة استيرادها بكميات. المشترون موجودون، والحاجة موجودة، لكن السياسة قررت أن تختبر قدرتها على تعطيل الاثنين، والخسائر!... على قدم وساق.

واشنطن تريد الاحتفاظ بالتفوق، وبكين تريد التخلص من الارتهان. وبين الإرادتين، يُطلب من المستثمر أن يصدّق أن السوق تعرف طريقها. أيّ سوق هذه؟ تلك التي تفتحها صفقة سياسية صباحاً، ويغلقها هاجس أمني بتجسس صيني مساءً؟ الرقاقة نفسها يمكن أن تكون بضاعة مرغوبة، ثم تتحول إلى خطر استراتيجي وسط علاقة خارج إطار الزواج، من دون أن يتغير فيها "ترانزستور" واحد.

المشكلة تتجاوز أرباح "إنفيديا"، ونزوات جنسن هوانغ الجنسية. فحين يموّل مستثمر مركز بيانات، فهو يراهن على سنوات من التشغيل، وعلى عملاء يصطفون في طابور، وقدرات حوسبة فائقة. وإن تبدلت شروط الوصول إلى الرقائق، تتبدل معها حسابات المشروع كله. تتأخر الإيرادات، وتستمر فوائد الديون، وتتقادم المعدات التي انتظرها صاحبها طويلاً قبل أن تسترد كلفتها. السياسة لا تدفع غرامة التأخير، المساهم هو من يدفعها.

حتى الهرب إلى السحابة لا يضمن النجاة. تسعى شركات صينية إلى حجز قدرات حوسبة خارج البلاد، خشية تشديد القيود الأميركية على الوصول إليها عن بُعد. كأن المستثمر استأجر نافذة بعدما أُغلق الباب، ليكتشف أن الكونغرس يناقش الجدار كله.

وليس القلق الأميركي من الاستخدامات العسكرية اختراعاً دعائياً، ولا رغبة الصين في استقلالها التقني نزوة. لكن تحويل كل علاقة تجارية إلى اشتباه أمني يخلق اقتصاداً مختلفاً: مصانع متكررة، وسلاسل توريد متوازية، وكلفة أعلى لبناء القدرة نفسها مرتين. قد تربح شركات محلية من الحماية، فيما يخسر المستثمرون مزايا السوق الواسعة.

وهنا أيضاً مفارقة أميركية تستحق منا التأمل: كلما ضُيّق الخناق على الصين، تعاظم حافزها لبناء البدائل، أو لسرقة اسرارها. قد تؤخر القيود منافساً اليوم، وتمنحه غداً عملاء كانوا يشترون منك. وبكين، بدورها، قد تشتري استقلالها بإبطاء شركات تحتاج الآن إلى أفضل الأدوات المتاحة. أما نحن، المتفرجين الراغبين في اقتناء قطعة من المستقبل، فعلينا قراءة ما بين سطور الإعلان. الاستثمار في الذكاء الاصطناعي رهان على التكنولوجيا، وعلى استقرار قواعد استخدامها أيضاً. وقد تكون الخوارزمية ممتازة، فيما تكون فرضية المستثمر عن السياسة ساذجة.

كابوس "إنفيديا" أن تصنع آلات تتعلم من أخطائها، وتظل رهينة بشر يكررون أخطاءهم. وكابوس المستثمر أن يشتري سهماً في ذكاء اصطناعي، ثم يكتشف أنه اشترى حصة في مزاج قوتين عظميين، لكل منهما الحق في النقض، وعليه واجب سداد الفاتورة.