حصل المقترح المعروف باسم "المقترح 40" (Proposition 40) على رفض 52.8% من الأصوات، مقابل تأييد 47.2%، بعد معركة انتخابية شهدت إنفاقاً كبيراً من جانب شخصيات بارزة في قطاع التكنولوجيا، سعت إلى منع فرض أعباء ضريبية إضافية على أصحاب المليارات.

وبموجب المقترح، كان من المقرر فرض ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5% على الأصول الشخصية للأفراد الذين تتجاوز ثرواتهم الصافية مليار دولار، على أن يُخصص الجزء الأكبر من الإيرادات لدعم قطاع الرعاية الصحية، فيما تذهب نسبة 10% إلى برامج التعليم والمساعدات الغذائية.

وكان مؤيدو المبادرة، وفي مقدمتهم اتحاد العاملين في قطاع الخدمات والرعاية الصحية في الولايات المتحدة (SEIU United Healthcare Workers West)، يرون أن الضريبة ضرورية لتعويض التخفيضات المتوقعة في التمويل الفيدرالي للرعاية الصحية، والتي قد تكلف كاليفورنيا نحو 100 مليار دولار على مدى خمس سنوات، وفق تقديرات الاتحاد.

انقسام ديمقراطي بشأن ضريبة الثروة

ورغم أن الناخبين الديمقراطيين يشكلون غالبية الناخبين في كاليفورنيا، وأن الحزب يدعم عموماً زيادة مساهمة أصحاب الثروات الكبيرة في الضرائب، فإن المقترح كشف انقساماً داخل قياداته.

فقد عارض حاكم الولاية غافين نيوسوم المبادرة، محذراً من احتمال دفع الأثرياء إلى مغادرة كاليفورنيا، الأمر الذي قد ينعكس سلباً على اقتصاد الولاية وإيراداتها الضريبية. في المقابل، أيد الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا المقترح، إلى جانب اتحادات عمالية، معتبرة أن الإيرادات الإضافية ضرورية لحماية الخدمات العامة.

كما حظيت المبادرة بدعم شخصيات سياسية تقدمية، من بينها السيناتور الأميركي بيرني ساندرز، الذي شارك في تجمعات انتخابية لحشد التأييد لها.

إنفاق بمئات الملايين لإسقاط المقترح

وكان الإنفاق الانتخابي أحد أبرز العوامل التي أثرت في نتيجة التصويت. فقد جمعت الجهات المعارضة للمقترح أكثر من 333 مليون دولار، فيما تجاوز إجمالي مساهمات أصحاب الثروات الكبرى في الحملات المعارضة 378 مليون دولار، بحسب تقرير "CalMatters".

وكان المؤسس المشارك لشركة غوغل، سيرغي برين، من أبرز الممولين للحملة المعارضة، إذ قدم أكثر من 100 مليون دولار للجنة سياسية عملت على إسقاط المبادرة.

وفي المقابل، واجهت حملة التأييد صعوبة في منافسة الإعلانات التلفزيونية والإنفاق الضخم للمعارضين، واعتمدت بدرجة أكبر على وسائل التواصل الاجتماعي وحملات المؤثرين للوصول إلى الناخبين.

انتكاسة لجهود فرض ضرائب على الثروات الكبرى

وتتجاوز تداعيات رفض المقترح حدود كاليفورنيا، إذ قد تستخدم نتيجة التصويت دليلاً من جانب معارضي ضرائب الثروة على صعوبة تمرير مثل هذه السياسات حتى في الولايات ذات التوجهات الديمقراطية.

في المقابل، لم يستبعد مؤيدو المبادرة إعادة طرحها عام 2028، مؤكدين أن رفضها لا ينهي النقاش بشأن زيادة الضرائب على المليارديرات وتمويل الخدمات العامة.