في مكتب حكومي بالرياض، امرأة سعودية تجلس اليوم على مكتب كانت تشغله حتى قبل عشر سنوات حكراً على الرجال تقريباً؛ وفي قرية بمنطقة الحدود الشمالية، شاب سعودي لا يزال يبحث عن أول وظيفة له منذ أشهر. هذان المشهدان يلخّصان أكثر ما يميز سوق العمل السعودي اليوم: تحسّن حقيقي في الأرقام الإجمالية، لكنه تحسّن غير متكافئ بين الجنسين وبين المناطق.

تُظهر بيانات الهيئة العامة للإحصاء أن معدل البطالة بين السعوديين تراجع إلى 6.4% في الربع الأول من 2026، وهو رقم يُقدَّم غالباً في العناوين كإنجاز شامل. لكن عند تفكيك هذا الرقم، تتكشف قصة مختلفة كلياً بين الجنسين: فبينما تراجعت بطالة النساء بنسبة تتجاوز 70% منذ 2017 (من 33.1% إلى 9.0%)، لم يتراجع معدل بطالة الرجال في المقابل إلا بنسبة 33.8% خلال الفترة نفسها تقريباً (من 7.4% إلى 4.9%). والأكثر لفتاً أن بطالة الرجال ظلت شبه ثابتة عند مستوى 7.4% بين 2017 و2021، أي لأربع سنوات كاملة لم تتحرك فيها الأرقام تقريباً، قبل أن تبدأ في التراجع الفعلي فقط في السنوات الخمس الأخيرة. بعبارة أخرى، القصة الحقيقية ليست أن "الرجال أيضاً تحسّن وضعهم"، بل أن التحسن عندهم جاء متأخراً وبوتيرة أبطأ بكثير من النساء.

البطالة بين السعوديين في الربع الأول من عام 2026

من يتحسن أسرع، ومنذ متى؟

منذ الربع الأول من 2021 وحتى الربع الأول من 2026، تراجعت بطالة النساء بنسبة 58.5% (من 21.7% إلى 9.0%، أي 12.7 نقطة مئوية)، مقابل تراجع 33.8% فقط لدى الرجال (من 7.4% إلى 4.9%، أي 2.5 نقطة فقط). هذا يعني أن وتيرة تحسّن وضع النساء كانت أسرع بنحو الضعف، وأن الفجوة التاريخية بين الجنسين ضاقت من 14.3 نقطة مئوية في 2021 إلى 4.1 نقاط فقط في 2026. لكن حتى مع هذا التقارب اللافت، يظل معدل بطالة النساء ضعف معدل الرجال تقريباً في القيمة المطلقة، ما يعني أن الاحتفال بـ"إغلاق الفجوة" لا يزال سابقاً لأوانه.

لماذا تتحسن بطالة النساء بهذه السرعة؟

يشير باحثو معهد بروكينغز إلى أن هذا التسارع بدأ فعلياً بعد رفع الحظر عن قيادة المرأة للسيارات في حزيران/يونيو 2018، إلى جانب تعديلات في نظام الولاية وقانون العمل والأحوال الشخصية، ما رفع مشاركة المرأة في القوى العاملة من 20% في نهاية 2018 إلى 33% بنهاية 2020، أي بنمو نسبته 64% خلال عامين فقط. والأهم، بحسب المعهد، أن هذا النمو لم يكن مدفوعاً بالتوظيف الحكومي؛ فبين مطلع 2019 ونهاية 2020، لم يرتفع تشغيل النساء في القطاع العام إلا بنسبة 5%، بينما نما تشغيلهن في القطاع الخاص بأكثر من 10% في معظم الأنشطة الاقتصادية، وصولاً إلى نمو بنسبة 40% في قطاع الإقامة والطعام وحده. وقد تُرجم هذا الزخم إلى واقع ملموس مؤخراً، حيث تجاوز عدد السعوديات العاملات في القطاع الخاص مليون امرأة للمرة الأولى، لتمثّل هذه الوظائف معظم الفرص الجديدة المستحدثة للمواطنين، بحسب بيانات نقلتها صحيفة الاقتصادية.

إلى جانب الإصلاحات القانونية، لعب صندوق تنمية الموارد البشرية ("هدف") دوراً مباشراً عبر برنامجي "وصول" الذي يغطي 80% من تكلفة تنقل العاملة من العمل وإليه بحد أقصى 1,100 ريال (293.3 دولاراً) شهرياً، و"قرة" الذي يغطي نصف تكلفة حضانة الطفل بحد أقصى 1,600 ريال (426.6 دولاراً) شهرياً لكل طفل دون السادسة، بحسب الموقع الرسمي للصندوق. وأعلن الصندوق أنه ساهم في تشغيل نحو 143 ألف مواطن ومواطنة سعودية في القطاع الخاص خلال الربع الأول من 2025 وحده، بنمو نسبته 93% مقارنة بالربع الأول من 2024.

الرياض تعمل... والباقي ينتظر

الفجوة بين الجنسين ليست الفجوة الوحيدة في سوق العمل السعودي؛ فثمة فجوة جغرافية لا تقل حدة، تضع الرياض في موقع متقدم بمعزل عن بقية المملكة. فمعدل بطالة الذكور السعوديين في الرياض لا يتجاوز 2.8%، وهو أدنى معدل على مستوى المناطق الإدارية كلها، بينما يقفز إلى 7.0% في الحدود الشمالية، و7.6% في جازان، و7.0% في الحدود الشمالية أيضاً بين الإناث ليصل إلى 15.5%، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف معدل بطالة الإناث في الرياض البالغ 5.7%. وتتكرر الصورة ذاتها في مناطق أخرى؛ فبطالة الإناث بلغت 14.3% في تبوك و13.8% في عسير، مقابل 5.7% فقط في الرياض، ما يرسم خريطة عمل سعودية ذات مركز واحد يستوعب فرص العمل بمعدلات أعلى بكثير من الأطراف.

هذا التفاوت يعني عملياً أن سرد "التحسن الوطني" في سوق العمل يخفي تفاوتاً حاداً بين من يعيش في العاصمة الاقتصادية للمملكة ومن يعيش في مناطقها الحدودية، وهو بُعد لا يظهر في العناوين الرئيسية للبيانات الرسمية لكنه أساسي لفهم من يستفيد فعلاً من هذا التحسن.

بطالة السعودين بجسب الجنس ما بين 2021 و2026

الفجوة تتسع أيضاً عند الشباب والمتعلمين

حتى داخل فئة السعوديين أنفسهم، لا يوزَّع التحسن بالتساوي. فمعدل بطالة الشابات السعوديات (15-24 سنة) بلغ 20.4% مقابل 13.8% فقط للشباب الذكور، بفارق 6.6 نقاط يتجاوز الفارق العام البالغ 4.1 نقاط. والفجوة تتسع أكثر بين حاملي الشهادات الجامعية: بطالة السعوديات الحاصلات على بكالوريوس بلغت 10.8% مقابل 3.5% فقط للذكور من المستوى التعليمي نفسه، وهو أوسع فارق تعليمي في النشرة، ما يشير إلى أن المرأة المتعلمة تواجه عقبات أكبر نسبياً في تحويل شهادتها إلى وظيفة مقارنة بالرجل المتعلم.

السياق الأوسع: أرقام السعوديين مقابل غير السعوديين

معدل بطالة غير السعوديين لا يتجاوز 1.5% فقط (1.2% للذكور و3.8% للإناث)، بينما بلغ معدل البطالة الإجمالي لكل السكان 3.1% في الربع الأول من 2026. هذا التفاوت طبيعي لأن الوافدين يشكّلون غالبية القوى العاملة في القطاع الخاص عبر عقود مرتبطة مباشرة بالوظيفة، فيما يعكس مؤشر بطالة السعوديين تحديداً مدى نجاح سياسات التوطين والتمكين المحلي، وهو المؤشر الأكثر دلالة لصنّاع القرار.

أهم خمس حقائق

• بطالة الرجال السعوديين ظلت شبه ثابتة بين 2017 و2021 عند نحو 7.4%، ولم تبدأ بالتراجع الفعلي إلا في السنوات الخمس الأخيرة
• بطالة النساء تراجعت بأكثر من 70% منذ 2017 (من 33.1% إلى 9.0%)، أي بوتيرة أسرع بكثير من الرجال
• الفجوة بين الجنسين تقلصت من 14.3 نقطة مئوية في 2021 إلى 4.1 نقاط في 2026، لكنها لم تُغلق
• بطالة الذكور في الرياض (2.8%) هي الأدنى وطنياً، مقابل 7.0-7.6% في الحدود الشمالية وجازان، أي فجوة جغرافية تتجاوز نقطتين ونصف نقطة
• الفجوة بين الجنسين تتسع عند الشباب (6.6 نقاط) وحاملي البكالوريوس (7.3 نقاط) مقارنة بالمعدل العام (4.1 نقاط)