احتفلَت الجالية اللبنانية في هوستن (تكساس) السبت والأَحد من هذا الأُسبوع، بـالمهرجان السنوي الثامن الذي يُقيمُهُ "المركز الثقافي الأَميركي اللبناني"، بحضور جمع كثيف من أَعضاء الجالية وضيوفهم اللبنانيين والأَميركيين.

التزامنا بلبنان

كان الدكتور فيليب سالِم خطيب الاحتفال، فأَلقى كلمة بالإِنكليزية استهلَّها بقوله: "نجتمع اليوم هنا كي نحتفل بحبنا للبنان ونجدِّد التزامنا به وانتماءَنا إِليه. وكذلك كي نرفع إِلى أَميركا شُكْرنا ووفاءَنا. وإِذ نلتقي في مرحلة صعبة جدّاً يمرُّ بها وطننا لبنان، نعي أَنه، منذ أَكثر من نصف قرن، لايزال يمرُّ بحروب متتالية، وتتلاطم فيه حاليّاً تحدِّيات وجودية داهمة، وهو يحتاجنا اليوم أَكثرَ من أَيِّ مرحلة مضت".

مسؤُوليتنا نحو أَرضنا الأُمّ 

وأَثنى على "القرار النبيل أَن يذهبَ جزءٌ من ريع هذا المهرجان لمساعدةِ عائلات لبنانية محتاجة، وأَطفالٍ لبنانيين يصارعون إِصابتهم بالسرطان. من هنا أَننا لسنا اليوم لِمناسبة مهرجانية بل للتعبير عن تضامننا وعاطفتنا ومسؤُوليتنا حيال أَهلنا في الأَرض الأُمّ. ومن هنا أَنه أَيضاً يومُ فرح لنُعاودَ اللقاء بأَصدقاء قدامى، ونتعرَّف بأَصدقاء جدد، ونجتمع بأهالينا في الجالية، ونشارك أَطفالَنا وأَحفادَنا حقيقة وطنهم الأَصلي". 

لبنان لا يُصَدِّر لاجئين

وتوسَّع بفكرة الوطن فأَضاف: "لبنان صغيرٌ بمساحته فقط، لكنه كبير بتاريخه العريق، وتراثه الغنيّ، وشعبه الذي يُثبت أَن مثابرته ورحابته حملَتَاه طوال قرون على التغلُّب على التحدِّيات. نحن أَبناء شعب ساطع الكرامة والكَرَم. وها لبنان، رغم ضعفه الاقتصادي، استقبل لاجئين من معظم بلدان الشرق الأَوسط: فلسطين، العراق، سوريا، وسواها، لكنه لم يُصَدِّر لاجئاً واحداً لدى أَيِّ بلدٍ في العالَم، وليس في العالم لبنانيٌّ يعيشُ  في خيمة لجوء، وينتظر الإِعاشة من وكالات الأُمم المتحدة لغوث اللاجئين".

نصاعة اللبنانيين أَينما حلُّوا

وفي الحديث عن "الدياسبورا اللبنانية" قال: "حكايةُ الانتشار اللبناني في العالَم لم تُرْوَ بعدُ بحُلِّتها الناصعة كما يجب. فالمهاجرون اللبنانيون لم يقصِدوا بلاداً لِمُجرَّد بحثهم عن لقمة العيش وحسْب، لأَنهم حيثما حلُّوا ساهموا في صنع مستقبل البلدان الـمُضيفة، وأَكثر. أَضاف معظمهم مجداً إِلى مجد تلك البلدان. هوذا مايكل دبغي، مواطنُنا هنا في هيوستن، اللبنانيُّ ابنُ مرجعيون، أَطلق ثورة علْمية رائدة في جراحة القلب، فكان في هذا الحقل الطبي أَشهرَ جراحٍ في القرن العشرين. وهوذا داني توماس، اللبنانيُّ ابنُ بشَرِّي، أَسس "مركز سانت جود للسرطان" في ممفيس (تينيسّي)، وهو اليوم، من دون شبيه له، أَبرز مركز في العالَم لسرَطان الأَطفال".

"إِبحثْ عن صديق لبنانيّ"

وشكَر الدكتور سالم داعمي "المركز الثقافي الأَميركي اللبناني"، خاتماً خطابه بالقول إِن اللبنانيين المهاجرين "اندمجوا بنسيج كلِّ جالية دخلوا إِليها، فأَحبَّهم شعبُها لمساهماتهم، ورحابة كرمهم، وطِيب قلوبهم، ونقاء صداقتهم. وها أَدولفو لوپـيـز ماتيُوس، رئيس جمهورية المكسيك (1958-1964)، يومَ دشَّن "المركز اللبناني" في مكسيكو العاصمة" عشيةَ عيد الاستقلال في لبنان (21 تشرين الثاني 1962)، أَزاح الستارةَ عن اللوحة التذكارية لمناسبة الاحتفال، وكتَبَ في سجلّ الزوار عبارةً شهيرةً سرَتْ عنه ولا تزال: "مَن ليس له صديقٌ لبناني، فليبحثْ عنه ولْيُصادِقْه". وأَنا أَقول اليوم لكُم: "افتخروا بأَنكم من أَصل لبناني. فلُبنان لن يضمحلّ. طوال 6000 سنة من تاريخه، دخلَتْهُ جيوشٌ وخرجَتْ منه جيوشٌ، وبقيَ صامداً ساطعاً، كالأَرز الخالد على قمم جباله التاريخية".