تتزايد الشكوى داخل صناعة السينما الهندية من تحوّل مطالب نجوم بوليوود إلى عبء ثقيل ينهك ميزانيات الإنتاج، من أساطيل العربات المتنقلة والطهاة الخاصين، إلى فرق مرافقة ضخمة تُحتسب كلفتها كاملة على عاتق المنتجين.

ورغم أن إيرادات أفلام بوليوود لطالما اتسمت بعدم الاستقرار، فإن المنتجين يؤكدون اليوم أن الخسائر لا تعود إلى إخفاقات فنية بقدر ما ترتبط بتضخم أتعاب النجوم ومتطلباتهم. فالممثلون يتقاضون أجوراً مرتفعة، ويصلون إلى مواقع التصوير مع عشرات المرافقين، في وقت بات فيه السفر الفاخر، والإقامة في فنادق خمس نجوم، وساعات العمل المحدودة، أمراً شبه بديهي.

ويرى صنّاع أفلام مخضرمون أن هذه النفقات لا تضيف قيمة إبداعية حقيقية، بل ترفع الميزانيات إلى مستويات تتجاوز قدرة شباك التذاكر على التعويض، خصوصاً بعد انحسار صفقات منصات البث التي كانت خلال جائحة كورونا تشتري الأفلام بأسعار مرتفعة. ومع اشتداد المنافسة من السينما الإقليمية وتغيّر ذائقة الجمهور، بدا الخلل الاقتصادي أكثر وضوحاً.

في المقابل، ترتفع أصوات داخل الوسط الفني مطالبة بإعادة التوازن، والدعوة إلى توجيه الموارد نحو جوهر السينما: قوة السرد لا بريق الامتيازات. ويقترح بعض المنتجين أنظمة تعويض قائمة على تقاسم الأرباح والخسائر، بدل تحميل المنتج وحده كامل المخاطر.

ورغم حالات إفلاس قاسية أعقبت فشل أفلام ذات ميزانيات ضخمة، برزت استثناءات لنجوم قبلوا خفض أجورهم أو تحمّل نفقات فرقهم. ويجمع منتقدو الظاهرة على أن صناعة السينما لا يمكن أن تستقيم إذا وُضعت النجومية فوق النص، فالفيلم، في النهاية، لا ينهض إلا بما يُروى على الشاشة، لا بما يُنفق خلف الكواليس.