يشكل دخول التقنيات الرقمية إلى مجال العلوم الإنسانية والاجتماعية، وبشكل أكثر تحديدًا في مجال دراسات التراث والفن، خطوة حاسمة في طريق التعامل مع الأشياء الثقافية وفهمها ونقلها. من خلال توسيع الآفاق المنهجية وتجديد الأدوات التحليلية، يبدو أن التكنولوجيا الرقمية تعمل على إعادة تعريف نماذج التخصصات التراثية، مع إدخال توترات جديدة بين التقليد والابتكار. 

هذا ما يحاول مقاربته كتاب "الأعمال الفنية والتكنولوجيا الرقمية: التعاون والحدود والمساهمات المتبادلة في المعرفة والوساطة"، الصادر حديثاً في فرنسا عن معهد الشمال للأبحاث التاريخية، وحرره مارك جيل وبيير هالو، الذي يبحث في المساهمات والحدود والحوارات بين الأعمال الفنية والتقنيات الرقمية من منظور متعدد التخصصات. 
في العقدين الماضيين، أدى التكامل المتزايد للتحول الرقمي والنمذجة ثلاثية الأبعاد والواقع الافتراضي أو المعزز في ممارسات الحفاظ والبحث والوساطة إلى تحويل جذري للأساليب التقليدية. يقع هدف الكتاب عند مفترق الطرق، حيث تلتقي طموحات مؤرخي الفن وعلماء الآثار والمهندسين وأمناء المتاحف والجهات الفاعلة في الوساطة الثقافية. ليس لتوضيح التعقيد التقني للقضايا التي تم طرحها فحسب، بل أيضًا نطاقها الفلسفي والمنهجي: ماذا يعني "معرفة" العمل في العصر الرقمي؟ كيف يمكننا التأكد من أن التمثيل الافتراضي صادق؟ ما هو الدور الذي تلعبه المادية في سياق حيث تميل المحاكاة الافتراضية إلى أن تصبح هي القاعدة؟ ما هي القيمة المضافة التي تضيفها كل التقنيات الرقمية إلى وساطة الأعمال الثقافية؟
يضع المساهمون منذ البداية اليدّ على طبيعة السياق المتوترة والواعدة في الوقت نفسه، كونه بالتحديات والفرص التي توفرها التكنولوجيا الرقمية. ذلك أن استخدام التكنولوجيا الرقمية في التخصصات الفنية والتراثية أصبح مدفوع باحتياجات عملية ومعرفية. وسلطت الحرائق الأخيرة في كاتدرائية نوتردام في باريس والمتحف الوطني في ريو دي جانيرو وقصر شوري في اليابان الضوء على الحاجة الملحة إلى الحفاظ على كنوز التراث، خصوصاً من خلال النسخ الرقمية. وفي الوقت نفسه، توفر التطورات التكنولوجية، مثل التصوير الضوئي، أو الليزر، أو دمج الذكاء الاصطناعي في إعادة بناء الصور ثلاثية الأبعاد، دقة غير مسبوقة وإتقانًا في إعادة الإنتاج، ما يجعل التفاصيل التي لم يتم استكشافها من قبل في متناول الجميع.

لكن هذه التحولات التقنية تثير أسئلة جوهرية. على سبيل المثال: هل يمكن للنمّذجة الرقمية أن تحل محل التجربة المادية حقًا؟ إلى أي مدى تؤثر الأدوات الرقمية على التفسيرات العلمية والفنية؟ هل تؤدي المحاكاة الافتراضية إلى إزالة المواد المادية، أو على العكس من ذلك، إلى إعادة اكتشاف الأبعاد المادية؟ تشكل هذه الأسئلة جزءًا من مناقشات أوسع نطاقًا حول مكانة البشر والآلات في عمليات الخلق والحفظ والوساطة.
يتوزع الكتاب في قسمين: يضم الأول مساهمات تدرس المنهجيات الناشئة ودراسات الحالة النموذجية والتقدم الذي أصبح ممكناً من خلال أدوات مثل التصوير الفوتوغرافي وقواعد بيانات الأشياء الرقمية وإعادة البناء الافتراضي الغامر، لتسليط الضوء على ثروة التطبيقات العلمية والتحديات التي تطرحها، سواء كانت مرتبطة بالمواد (الأشياء الشفافة والعاكسة) أو بالقيود التي تفرضها التكنولوجيات نفسها. ويضم الثاني مساهمات تعالج أبعاد الوساطة واستقبال الأعمال في العصر الرقمي، وتجارب الجمهور، فضلاً عن الأبعاد المختلفة لاستيعاب الأجهزة.
من خلال تحليل المبادرات المبتكرة، مثل الصور المجسمة التفاعلية، وتطبيقات الواقع المعزز أو الجولات الافتراضية، التي تعيد تعريف الطريقة التي يتفاعل بها الجمهور مع التراث، تتساءل المساهمات المختلفة عن التوقعات الجديدة للزوار عندما يواجهون أجهزة تجمع بين الاستكشاف المرح والدقة العلمية.
يقدم العمل تأملاً حول مستقبل الدراسات الفنية والتراثية. ومع تزايد دور التكنولوجيا الرقمية كلاعب رئيسي، أصبح من الضروري إعادة التفكير في المنهجيات، وإعادة تعريف أدوار الباحثين والممارسين، وتصور أشكال جديدة من التعاون بين التخصصات. فالمواجهة بين الفن والتكنولوجيا الرقمية ليست مجرد فرصة تقنية فحسب، بل هي أيضًا فرصة لتجديد الممارسات العلمية، وتوسيع آفاق الوساطة، وطرح أسئلة فلسفية حول طبيعة الفن والتراث.