حقائق عن سرطان الأطفال... الأنواع والعلاجات

 قلق الأهل على أطفالهم مبرر حين يظهر أي عارض لديهم قد يشير إلى احتمال إصابتهم بأي مرض مهما كان بسيطاً. فكيف بالأحرى إذا كان ذلك أخطر بكثير وتشخّص لدى هذا الطفل الهزيل إصابة بالسرطان؟ هنا يبدأ الطريق الصعب والوجع مع معاناة الأهل والطفل، وإن كان الأطفال يفاجئوننا في كثير من الأحيان بصلابتهم وقدرتهم على مواجهة المرض وأعراضه وظروف العلاج بشجاعة. وإذا كانت هناك عوامل تلعب دوراً في إصابة الراشدين بالسرطان، فلماذا قد يصاب طفل بالسرطان وهو لم يتعرض بعد إلى أي من هذه العوامل المسببة؟

ما الأسباب التي قد تؤدي إلى إصابة طفل بالسرطان؟

لم تتضح بعد الأسباب المؤكدة لإصابة الأطفال بالسرطان. لكن وفق ما تظهره الدراسات والأبحاث أن ثمة عوامل بيئية ترتبط بالمحيط وأخرى ترتبط بالعامل الوراثي. انطلاقاً من ذلك وكما بالنسبة إلى الراشد، من المهم اتخاذ إجراءات وقائية والعمل على تأمين بيئة سليمة له ونمط حياة صحي يرتكز على:

- ممارسة الرياضة 3 مرات في الأسبوع

- تجنب زيادة الوزن

- تجنب تعرضه للتدخين لتأثيره على الإصابة بسرطانات عديدة كما بالنسبة للراشدين

- الطهو الصحي والحرص على عدم الشي على الفحم أو حرق اللحم وتجنب الأطعمة التي تعرضت إلى مواد كيماوية

ما أكثر السرطانات شيوعاً لدى الأطفال؟

وفق ما توضحه طبيبة أمراض الدم والأورام لدى الأطفال الدكتورة رولا صيّاد، تتشابه سرطانات الأطفال إلى حد ما مع تلك التي تصيب الراشدين إلى حد ما. إلا أن هناك أنواعاً منها هي أكثر شيوعاً لدى الأطفال مقارنةً بأخرى، فيلاحَظ ارتفاع في نسبة الإصابة بها:

- اللوكيميا أو سرطان الدم

- اللمفوما

- أورام الدماغ تعتبر الأكثر شيوعاً بين الأطفال بين أنواع الورام الصلبة

علماً أن أورام الدماغ تعتبر من الحالات الأكثر صعوبة لأن العلاج الكيميائي لا يصل بفاعلية إلى الدماغ. حتى أن الجراحة في الدماغ تعتبر حكماً من الجراحات الصعبة والدقيقة لوجود مناطق حساسة في الدماغ. يضاف الى ذلك وفق صياد أن أنواع سرطانات الدماغ عديدة ومختلفة. كما يعتبر العلاج بالأشعة لدى الأطفال أكثر صعوبة وله آثار جانبية عديدة. انطلاقاً من ذلك يفضل التأخير في اللجوء إليه لحماية الطفل من الآثار الجانبية حتى يكتمل نموّ الدماغ والجهاز العصبي. كما قد يصيب الneuroblastoma الأطفال.

في المقابل، يصاب الراشدون أكثر بسرطانات الثدي والرئة والبروستات. وتشير صياد إلى أن أعراض السرطان قد تختلف لدى الراشدين عن تلك التي تصيب الأطفال.

ما الأعراض التي يمكن أن يلاحظها الأهل لدى الأطفال في حال الإصابة؟

أبرز الأعراض التي تظهر لدى الطفل وتدعو إلى تنبّه الأهل واستشارة الطبيب مباشرةً هي:

- شحوب

- انخفاض الوزن

- وجود ورم في أي موضع في الجسم أو في العظام أو في المفاصل

- ألم رأس يترافق مع تقيؤ في الصباح

- ارتفاع غير مبرر للحرارة ومتكرر

- وجود بقع أو كدمات في الجسم

لكن ليس ضرورياً أن تخفي هذه الأعراض دوماً وراءها إصابة بالسرطان.

هل يطول العلاج الذي يتبع للأطفال في حال الإصابة بالسرطان؟

لا بد من التوضيح أولاً أن فرص الشفاء في سرطان الأطفال ترتفع وتصل إلى 80 أو 90 في المئة في حالات اللوكيميا. وبقدر ما يتم التشخيص في مرحلة مبكرة أكثر تزيد فرص الشفاء أكثر بعد.

أما بالنسبة إلى مدة العلاج فتطول أو تقصر بحسب نوع السرطان.

- في حالات اللوكيميا مدة العلاج من سنتين إلى 3 سنوات.

- في حالات الأورام الباقية هي من 6 أشهر إلى سنة ونصف السنة.

كما أنه هناك لكن فترة مراقبة بعد الشفاء تصل إلى 5 سنوات حتى الشفاء التام والتأكد من عدم معاودة المرض. وقد تطول هذه المدة أكثر بعد في بعض أنواع السرطان.  

تجدر الإشارة إلى تطور العلاجات الخاصة بسرطان الأطفال ومنها العلاجات الخاصة بالمناعة، وإن كانت هناك أورام تصعب معالجتها لعدم تجاوبها مع العلاجات المعتمدة.

أما بالنسبة للآثار الجانبية الناتجة من العلاجات، فمنها ما هو قصير المدى كتلك التي تصيب الشعر والفم والمعدة والالتهابات. وقد تسبب إمساكاً أو إسهالاً بحسب الأدوية المعتمدة في العلاج.

أما تلك البعيدة المدى فترتبط بالقدرة الإنجابية وبالتأثير على القلب وعلى الذاكرة. من هنا أهمية الحرص الشديد على متابعة الطفل بعد انتهاء العلاج.

حقائق عن سرطان الأطفال (عن منظمة الصحة العالمية):

- يعتبر السرطان السبب الرئيسي للوفاة بين الأطفال والمراهقين

- في الدول المتقدمة تشفى نسبة 80 في المئة من الأطفال المصابين بالسرطان بفضل العلاجات، فيما تنخفض النسبة في الدول الفقيرة إلى متوسطة

- ما من وسيلة للكشف المبكر عن سرطان الأطفال أو للوقاية منه

- لتحسين فرص شفاء الأطفال من السرطان من المهم أن تتوافر شروط تشخيص المرض في مرحلة مبكرة والقيام بالتشخيص المناسب  والدقيق للحالة، إضافة إلى العلاج الفاعل والمناسب