هل يجب أن يستغني الطفل عن الحليب بعد عمر السنتين؟

يعتبر الحليب الغذاء الأساسي في أولى مراحل الطفولة. لكن على الرغم من أهميته الكبرى، ثمة جدال اليوم حيال ما إذا كان من الضروري الاعتماد عليه في سنوات لاحقة كغذاء، أو ما إذا كان من الممكن الاستغناء عنه والاعتماد على بدائل أخرى كمصادر للكالسيوم. وبحسب اختصاصية التغذية مايا شقرا، يعتبر الحليب الغذاء الأساسي من الولادة حتى عمر السنتين، فماذا يحصل بعدها وهل يجب أن يتوقف الطفل عندها عن تناول الحليب والتركيز على أطعمة أخرى؟

هل يجب الاستمرار بتناول الحليب كغذاء أساسي بعد عمر السنتين؟

بعد عمر السنتين، من المهم أن يستمر الطفل بتناول الحليب أو يعتمد على مشتقاته كمصادر للكالسيوم والفيتامين د. فبما الطفل يكون في مرحلة النمو، يحتاج إلى معدلات زائدة من الكالسيوم والفيتامين د لنمو العظام وحفاظاً على صلابتها والبروتينات أيضاً لتأمين الطاقة اللازمة لهم. مع الإشارة إلى أن الجسم يخزّن الكالسيوم في العظام قبل مرحلة الرشد ليستخدمها لاحقاً. هذا ما يؤكد أهمية الحصول على معدلات كافية من الكالسيوم والاعتماد على الحليب كمصدر أساسي للكالسيوم والفيتامين د والبروتينات أو على البدائل الغنية به. في الوقت نفسه، في مرحلة معينة ينتقل فيها الطفل لتناول أطعمة أخرى يحتاجها لنموّه، لا بد من أن يتنبه الأهل إلى تناوله أطعمة أخرى متنوعة بحيث لا يعتمد على الحليب حصراً، كما يفعل بعض الأطفال فيستغنون عن باقي الأطعمة لتفضيلهم الحليب ويخسرون مصادر غذائية عديدة أخرى. في مثل هذه الحالات، تنقص الطفل مكونات غذائية عديدة يحتاجها لنموه كالألياف. كما يمكن أن يحصل بذلك على معدلات زائدة من الوحدات الحرارية من دون الحصول على عناصر غذائية يحتاجها لنموّه. وهذا ما يجعله أكثر عرضة للسمنة وللإمساك أيضاً في حال عدم التنويع في الغذاء والاعتماد أساساً على الحليب.

هل من توصيات معينة حول تناول الحليب ومشتقاته؟

يُنصح عامةً بتناول الحليب ومشتقاته بين سن 3 سنوات و11. ففي حال عدم الرغبة بتناول الحليب باستمرار يمكن تناول حليب الصويا أو الجبنة أو اللبن (الزبادي) على سبيل التنويع. فهي تؤمن كلّها كميات الكالسيوم والفيتامين د التي يحتاجها في هذه المرحلة العمرية. تنصح شقرا بأن يستمر الطفل بتناول الحليب بعد عمر 3 سنوات، فيما يمكن أن يتناول كوبين منه في اليوم بين سن 3 سنوات و5. أما بعد سن 5 سنوات، فمن الضروري أن يستمر بتناول كوباً من الحليب على الأقل كمصدر مهم للكالسيوم. أما في حال عدم الرغبة بتناول الحليب فتبدو البدائل كالجبنة واللبن من الحلول المثلى التي يمكن أن تؤمن حاجته من الكالسيوم والفيتامين د أيضاً. كما أن حليب الصويا هو من البدائل المتاحة له إذا كان لا يحب الحليب العادي.