11-11-2020 | 12:38

مَن هو الراحل خليفة بن سلمان آل خليفة؟

المصدر: ا ف ب

شغل رئيس وزراء البحرين الأمير خليفة بن سلمان آل خليفة الذي توفي الأربعاء عن 84 عاما، منصبه منذ استقلال المملكة الخليجية عام 1971، وكان شخصية رئيسية في نظام الحكم فيها.

وخلال فترة ولايته التي امتدت لنحو خمسة عقود، وهي الأطول لرئيس حكومة على مستوى العالم، عايش رئيس الوزراء الراحل التقلبات الكبرى للدولة الصغيرة الواقعة بين السعودية وإيران.

وواجه اتهامات من معارضين بمنع الإصلاحات السياسية وقمع النشطاء. وعندما احتل المتظاهرون ساحة اللؤلؤة في المنامة لمدة شهر في عام 2011 قبل أن تطردهم قوات الأمن، كان مطلبهم الرئيسي تنحيه.

ولد الأمير خليفة في 24 تشرين الثاني 1935، وبدأ يحضر جلسات الديوان الملكي لوالده في سن السابعة مع شقيقه الأكبر الأمير عيسى. وتولى أول منصب عام له في الديوان ذاته عام 1953.

تمت تسميته عام 1970 رئيسا لمجلس الدولة، الفرع التنفيذي للحكومة الذي أصبح مجلس الوزراء بعد الاستقلال عن بريطانيا.

أجرى مفاوضات صعبة مع شاه إيران محمد رضا بهلوي قبل الاستقلال، عندما كانت إيران تعتبر البحرين جزءا منها. وبحسب كاتب سيرته توفيق الحمد، فإن المفاوضات كانت في البداية سرية عام 1969 في جنيف، واستمرت لأشهر وأنتجت اتفاقًا على إجراء استفتاء بإشراف الأمم المتحدة لتحديد مستقبل البحرين.

ونتج عن الاستفتاء تصويت ساحق بأكثر من 96 في المئة لصالح استقلال البحرين في ظل حكم سلالة آل خليفة السنية.

وأدت المفاوضات أيضا إلى صداقة قوية بين الشيخ خليفة والشاه تُرجمت إلى علاقات وثيقة بين طهران والمنامة حتى الثورة الإسلامية عام 1979 في إيران.

- اضطرابات -

لعب الأمير خليفة دورا رئيسيا في الشؤون السياسية والاقتصادية للبحرين لنحو ثلاثة عقود، قبل أن يتراجع دوره شيئا فشيئا بعدما اعتلى الملك حمد بن عيسى آل خليفة، ابن أخيه، العرش في آذار/مارس 1999.

وواجهت حكومته في بداية ولايتها احتجاجات قوية من الجماعات السياسية اليسارية بقيادة جبهة التحرير الوطني البحرينية والجبهة الشعبية العربية في البحرين التي طالبت بإضفاء الشرعية على النقابات العمالية، ما أدى إلى اعتقالات واسعة النطاق.

في عام 1972، أجريت انتخابات للجمعية التأسيسية التي صاغت أول دستور بحريني في العام التالي. وجرت أول انتخابات تشريعية في كانون الثاني/ديسمبر 1973، لكن حكومة الشيخ خليفة حلّت المجلس المنتخب في آب/أغسطس 1975 بعدما رفض تمرير قانون أمن الدولة الذي يمنح الحكومة سلطات واسعة للاعتقال والاحتجاز دون محاكمة لمدة تصل إلى ثلاث سنوات.

ووقعت اضطرابات سياسية مرة أخرى في أوائل الثمانينات. وفي أواخر عام 1981، أعلنت الحكومة أنها أحبطت محاولة انقلاب مدعومة من إيران.

إلى جانب العمل السياسي، سعى الأمير الراحل لسنوات عديدة لجعل البحرين مركزا ماليا إقليميا على الرغم من مواردها النفطية المتواضعة على عكس دول الخليج الأخرى.

- صداقة مع واشنطن -

أعطى الأمير خليفة الذي عمل عن كثب مع شقيقه الأمير الراحل الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة، أولوية للعلاقات القوية مع واشنطن التي أبرمت معها حكومته اتفاقية تنص على تسهيلات عسكرية كبرى للجيش الأميركي لاستخدام أراضي البحرين وأجوائها.

واستمرت العلاقات في النمو منذ ذلك الحين. وتستضيف البحرين حاليا الأسطول الخامس للبحرية الأميركية وتعتبر واحدة من أبرز حلفاء واشنطن في المنطقة.

أقام الأمير خليفة صداقة مع الرئيس العراقي صدام حسين خصوصا بعد اندلاع الحرب بين العراق وإيران عام 1980 والتي استمرت ثماني سنوات، وزاره في بغداد مرات عدة.

عقب غزو العراق للكويت عام 1990، شهدت البحرين تجدد الاحتجاجات المطالبة بالديموقراطية وسط ضغوط في هذا الاتجاه من الولايات المتحدة وبريطانيا.

في عام 1992، عينت حكومة خليفة مجلس شورى. لكن التظاهرات التي قادها الشيعة اشتدت في أواخر عام 1994 مع مطالبة المتظاهرين بعودة المنفيين السياسيين وبتوزيع أكثر عدلا للثروة.

واستمرت الاضطرابات التي أودت بحياة 38 شخصا على الأقل حتى عام 1999 عندما اعتلى الملك حمد العرش، في البداية كأمير، قبل أن يشرع في إصلاحات حوّلت البحرين إلى ملكية.

لكن المتظاهرين عادوا إلى الشارع في شباط/فبراير 2011 في ظل أحداث "الربيع العربي"، مطالبين بملكية دستورية "حقيقية"، مع رئيس وزراء منتخب ليحل محل الأمير خليفة الذي تصدى للمطالب وبقي في منصبه حتى وفاته.