الدببة القطبية مهدّدة بالانقراض... تخسر فرائسها وموئلها الجليدي بفعل الاحترار

يستلقي دبّ قطبي كندي على صخرة تحت أشعة الشمس بعيداً من المياه الجليدية، فوتيرة حياته أصبحت بطيئة حالياً مع فقدان الحيوانات التي يتغذى عليها والمتمثلة بالفقميات.

 

في خليج هدسون شمال كندا، تقلصت الكتلة جليدية في منتصف الصيف لتصبح قطعاً صغيرة في المحيط الشاسع. أما الساحل المحاذي، فهو شبه مسطّح وتنتشر فيه الحصى والأعشاب الطويلة، بينها خصوصاً نبتة السنفية ذات الأزهار الأرجوانية.

ويُعتبر الصيف فترة سيئة للدببة التي تعيش في هذه المنطقة. فكلّ سنة، واعتباراً من حزيران الذي يشهد ذوباناً للجليد، تضطر هذه الحيوانات للاستقرار على الشاطئ، لتبدأ فترة انقطاع عن الطعام تزداد طولاً وخطورة.

ويقول عالم الأحياء في منظمة "بولار بير إنترناشونال"، جوف يورك إنّ الدببة، وبمجرد وصولها إلى اليابسة، "تكون خيارات الأطعمة أمامها محدودة جداً".

 

 

ويزور العالم الأميركي بلدة تشرتشل الصغيرة الحدودية مع القطب الشمالي والواقعة في مقاطعة مانيتوبا الكندية، لأسابيع عدة سنوياً لمتابعة تطوّر وضع الدببة القطبية المهدّدة بالانقراض.

وفي هذه البلدة، يمكن رؤية الدببة القطبية بسهولة أكبر من مشاهدتها في المياه الجليدية، عن طريق استخدام عربات "باغي"، ورافق فريق من وكالة فرانس برس، جوف يورك في إحدى هذه الرحلات الاستكشافية.

وقرب الدب الذكر المستلقي تحت أشعة الشمس، تُرصد بقايا عظام، إلا أنّ شيئاً لا يسدّ جوع هذا الحيوان الذي يبلغ طوله 3,5 أمتار ووزنه نحو 600 كيلوغرام.

ويقول العالم إنّ "الدببة تجد في بعض الأماكن جيفة بيلوغا أو فقمة قرب الشاطئ، لكنها غالباً ما تبقى من دون أكل، ما يؤدي إلى خسارتها نحو كيلوغرام واحد في اليوم".

وترتفع حرارة الأرض في القطب الشمالي أسرع بثلاث مرات من الاحترار المناخي في باقي انحاء العالم، أو حتى بأربع مرات، على ما تظهر أحدث الدراسات، وتختفي بصورة تدريجية المياه الجليدية التي تشكل موئلاً للدببة القطبية.

ويشير تقرير نُشر عام 2020 في مجلة "نيتشر كلايمت تشاينج" إلى أنّ الدب القطبي أصبح شبه منقرض، فبينما كانت أعداده تبلغ في ثمانينات القرن الفائت 1200، أصبحت أعداد تلك الموجودة في غرب خليج هدسون نحو 800 دب.

وأصبح الجليد يذوب في وقت مبكر من الصيف، فيما يتشكل شتاءً بصورة متأخرة، وهو ما يعرّض نمط حياة الدببة للخطر نتيجة تأثيرات الاحترار المناخي.

وينخفض احتمال تخزين هذه الحيوانات الدهون وبالتالي الطاقة لديها قبل فترة الجوع التي تنتظرها في الصيف.

ويتغذّى الدب القطبي في شكل أساسي على الدهون البيضاء التي تغلّف أجسام الفقميات، لكنّه أصبح أحياناً يأكل الطحالب خلال الصيف.

وتستطيع إناث الدببة التي تُرضع صغارها أن تعيش خارج المياه في فترة أقصاها 117 يوماً، مقابل 180 يوماً للذكور، على ما يوضح كبير العلماء في منظمة "بولار بير إنترناشونال" الأميركي ستيف أمسترمب.

وينخفض بذلك معدّل المواليد، ويصبح من النادر أن تلد الإناث ثلاثة صغار، كما كان الوضع غالباً في السابق.

ويتولى المسؤول الإقليمي عن الحياة البرية إيان فان نيست تفتيش الصخور المحيطة بتشرتشل مرات عدة في اليوم لأنّ "الدببة تحب الاختباء فيها".

ففي هذه المنطقة التي يبلغ عدد سكانها 800 نسمة ويتعذر الوصول إليها بالسيارة، اعتادت الدببة منذ بضع سنوات ارتياد مركز جمع النفايات لأنه مصدر غذاء سهل لها رغم أضراره على صحتها. وتخضع هذه الأماكن منذ تلك الفترة للمراقبة، فيما يظهر رقم هاتف "للطوارئ" على الجدران كلها يمكن لمَن يتعرّض لهجوم من أحد الدببة أن يتصل به ليحصل على مساعدة من إيان أو أحد زملائه.

ويُفترض أن يشكل وضع الدببة القطبية جرس إنذار لأنّ منطقة القطب الشمالي تُعد "مقياساً"، على ما يلاحظ الأستاذ في علوم الأرض والغلاف الجوي في جامعة كورنيل الأميركية، فلافيو ليهنر.

وتقلص حجم الجليد البحري منذ ثمانينات القرن الفائت بنسبة 50% تقريباً خلال الصيف، بحسب مركز "ناشونال سنوو أند أيس داتا سنتر".

ويقول العالم السويسري، "نشهد في هذه المنطقة بعضاً من أبرز التغييرات الحاصلة" في العالم.

ويوضح أنّ هذه المنطقة تتسم بأهمية كبيرة لأنها "بمثابة مكيّف هواء للأرض بسبب النظام المرتد لجليد البحر والثلوج الخاص بها"، إذ يعكس الجليد 80% من أشعة الشمس ما يؤدي تالياً إلى تبريد الأجواء.

وتقول عالمة الأحياء جاين ووترمان من جامعة مانيتوبا إنّ هذا النظام لا يمنع كل النظم الإيكولوجية في المنطقة من التأثر بالاحترار المناخي، بدءاً من ذوبان التربة الصقيعية وصولاً إلى الخطر المحدق بالشبكة الغذائية كلها، خصوصاً مع انقراض أنواع أخرى من الحيوانات.