أكدت البلجيكية كيم كليسترز (المصنفة الأولى على العالم سابقاً) أن الوقت قد حان لاندماج اتحادي المحترفين والمحترفات في كرة المضرب، لتشكيل جبهة موحدة في الرياضة، مع احتفال تنس السيدات بمرور 50 عاماً على تأسيس اتحاد المحترفات.

وكررت اللاعبة البلجيكية مطالب الأسطورة بيلي جين كينغ، التي قادت جهوداً لتأسيس اتحاد المحترفات قبل نصف قرن وستكون موجودة في ويمبلدون هذا الأسبوع، للاحتفال بعقود من المحاولات لتعزيز المساواة بين كرة المضرب لدى الرجال والسيدات.

وقالت كليسترز الحاصلة على أربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى لـ"رويترز"، في إشارة إلى اتحاد اللاعبين المحترفين: "هل أرغب في أن أرى ذلك (اندماج اتحاد لاعبي كرة المضرب المحترفين واتحاد لاعبات المحترفات)؟ نعم أعتقد أنه سيجعل العلامة التجارية أقوى بكثير. في كثير من الأحيان للعالم الخارجي، يفترض الناس تلقائياً أنها منظمة واحدة. هل تعرف ما أعنيه؟ مثل الأشخاص الذين لا يعرفون الكثير عن كرة المضرب، يقولون، نعم، اتحاد لاعبي كرة المضرب المحترفين، اتحاد لاعبات كرة المضرب المحترفات، لكن وراء ذلك هناك وحدة واحدة".

وقالت كليسترز، الرئيسة الفخرية لقاعة مشاهير كرة المضرب الدولية، إن تأثير اتحاد لاعبات كرة المضرب المحترفات كان كبيراً على اللعبة.

أضافت أن مقابلة كينغ والأسطورة الألمانية شتيفي غراف كانت من أبرز اللحظات وأكثرها أهمية في مسيرتها المهنية.

وكشفت قاعة مشاهير كرة المضرب الدولية النقاب عن مقطع فيديو يحتفل بمرور 50 عاماً على تأسيس اتحاد اللاعبات المحترفات هذا العام.

وقالت كليسترز البالغة من العمر 40 عاماً: "هناك الكثير من الأشخاص يعملون وراء الكواليس ويرغبون بشدة في حدوث هذا الاندماج لجعل (تنس السيدات) يتقدم أكثر إلى الأمام".

وستعود كينغ، الجمعة، إلى فندق ميلينيوم غلوستر، الذي شهد تأسيس اتحاد اللاعبات، قبل بدء منافسات ويمبلدون الأسبوع المقبل.