أصبح فرانسيس تيافو ثالث أميركي من أصل أفريقي يدخل قائمة المصنفين العشرة الأوائل في عالم كرة المضرب للرجال، بعد آرثر آش وجيمس بليك، بعدما حصد لقبه الثالث في مسيرته وتوّج في شتوتغارت.

ونجا اللاعب، الذي بلغ نصف النهائي لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، من خسارة نقطة المباراة في الشوط الفاصل للمجموعة الثالثة، قبل أن يفوز على الألماني يان-لينارد شتروف 4-6 و7-6 و7-6 ، ليحرز لقبه الأول على الملاعب العشبية، قبل انطلاق بطولة ويمبلدون الشهر المقبل.

أكد تيافو، المولود لوالدين مهاجرين استقرا في الولايات المتحدة بعد الحرب الأهلية في سيراليون في تسعينيات القرن الماضي، أنه لن ينسى أبداً التقدم إلى المركز العاشر، وهو الأفضل في مسيرته.

أضاف فرانسيس، الذي تعلق بالرياضة عندما كان يعمل والده في مركز لكرة المضرب في ماريلاند: "أنا مفعم جداً بالمشاعر وهذا بسبب ما حدث لشخص مثلي ولقصتي ولكل شيء. أنا شخص لم يكن من المفترض أن يفعل نصف ما يفعله. الآن عند الحديث عن اسمي يمكن القول إنه من بين أفضل عشرة لاعبين في العالم، لذا هذا شيء من الصعب توقعه مني، وسأتذكر ذلك مدى الحياة، وأتمنى أن أستمر هكذا لأطول فترة ممكنة".

وبهذا الإنجاز، أصبح تيافو وتايلور فريتز، المصنف الثامن، أول ثنائي أميركي ضمن المصنفين العشرة الأوائل منذ ماردي فيش وجون إيسنر في أيار 2012.

ونجح تيافو بذلك في الفوز بألقاب في كل الأرضيات، حيث حصد لقب "هيوستون" على الأراضي الرملية في وقت سابق من العام الجاري، كما أحرز لقب بطولة "ديلراي بيتش" على الملاعب الصلبة في 2018.

وختم تيافو: "هذا يوضح أني لاعب متكامل. عندما أكون في قمة تركيزي، يمكنني اللعب على أي أرضية".