أبقت الأرجنتين على آمالها بالتأهل إلى الدور ثمن النهائي لمونديال قطر، وذلك بفضل قائدها ونجمها ليونيل ميسي، الذي قادها للفوز على المكسيك 2-صفر، في استاد لوسيل، في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة.

واستهل ميسي ورفاقه المشاركة الثامنة عشرة لأبطال عامي 1978 و1986 بأسوأ طريقة ممكنة بعد سقوط صادم على يد السعودية 1-2 في لقاء تقدموا خلاله بهدف نجم باريس سان جرمان الفرنسي الحالي وبرشلونة الإسباني السابق.

ووسط خطر انتهاء المشوار عند الدور الأول للمرة الأولى منذ نسخة 2002، كان ميسي على الموعد في لوسيل بتسجيله الهدف الأول في الدقيقة 64 بتسديدة جميلة، ثم تمريره كرة الهدف الثاني الذي سجله البديل إنسو فرنانديس بتسديدة قوسية مميزة أيضاً (87).

ومنح ميسي بلاده الانتصار الرابع في النهائيات على المكسيك من أصل أربع مواجهات، بعد النسخة الأولى عام 1930 (6-3) وثمن نهائي كل من نسخة 2006 (2-1) و2010 (3-1).

قال ميسي بعد المباراة: "كنا نعرف انه يتعين علينا اللعب بهذه الطريقة. كانت مباراة معقدة، فالمكسيك تلعب جيداً وتراوغ بشكل لافت مع الكرة. لعبنا بقوة في الشوط الأول وفي الثاني خسرنا الكرة قليلاً حتى لحظة الهدف. بعد ذلك تحوّلت المباراة في مصلحتنا".

وعن البداية الصعبة ضد السعودية والحديث عن إصابة بكاحله، أضاف أفضل لاعب في العالم سبع مرات: "مطلع البطولة كان صعباً، مع تواجد الشبان لدينا وموعد البطولة (منتصف الموسم الكروي). كنا نعرف اليوم إنه يجب ان نحقق الانطلاقة في البطولة. في المرة الماضية كان كاحلي يؤلمني قليلاً، لكن في نهاية المطاف قمنا بما يجب".

ورفع فريق المدرب ليونيل سكالوني رصيده إلى ثلاث نقاط وبات مصيره بيده إذ عليه الفوز في الجولة الأخيرة على بولندا التي تصدرت السبت بأربع نقاط بعد فوزها على السعودية 2-صفر.