إيلون ماسك مستعجل... ما سبب إصراره على كسب "تويتر" المال بسرعة؟

مرّ أسبوع منذ تولّي إيلون ماسك رئاسة "تويتر"، وكانت التغييرات التي أجراها سريعة. اقترح تسريحات كارثية للعمال، بين 50 في المئة و75 في المئة من موظفي الشركة. وأنشأ طبقة مستخدمين جديدة تماماً، حيث سيدفع المستخدمون 8 دولارات شهرياً لتلقي خوارزمية أفضل وحساباً موثّقاً. اقترح أيضاً ميزة حظر بعض مقاطع الفيديو لغير المشتركين، وهناك إشاعات عن خطة للرسائل المباشرة المدفوعة.

جاءت الإجراءات بسرعة كبيرة، ولكن ماسك يعمل لتحقيق هدف واضح: كسب المال بسرعة. فبينما بدت الأفكار عشوائية، كانت متسقة إلى حد ما، وتبحث عن مصادر جديدة للأرباح غير الإعلانية وتخفض التكاليف بشدة؛ هو شيء قد يفعله التجّار عندما يكونون بحاجة ماسة إلى تحسين الميزانية العمومية.

إذا كان هذا يبدو غير متوقع، فذلك لأن ماسك قضى الكثير من الوقت مصرّاً على أن الاستحواذ لم يكن متعلقاً بالمال. في مقابلة مع "TED" في نيسان (أبريل)، وقال: "هذه ليست طريقة لكسب المال... يُعدّ امتلاك منصّة موثوق بها أمراً في غاية الأهمية لمستقبل الحضارة، هذا لا يتعلق بالاقتصاد على الإطلاق". 

وكانت مقابلة ماسك مع "TED" قبل أن يوافق "تويتر" على عرضه، ولكن بمجرد حدوث ذلك، أمضى الأشهر الستة التالية في محاولة فاشلة للتخلص من الصفقة. لذا، حتى لو توصل إلى الصفقة بدافع الانتقام أو إثبات نفسه، فمن الآمن القول إن تفكيره قد تغيّر.

في الوقت نفسه، هناك أسباب واضحة تجعل الرئيس التنفيذي الجديد يشعر بالذعر بشأن الميزانية العمومية للشركة. في آخر تقرير أرباح ربع سنوي قبل الاستحواذ، سجلت "تويتر" خسارة قدرها 344 مليون دولار. فمع ركود المستخدمين، أصبح المستثمرون متشائمين بشأن التوقعات المالية للمنصة. كان هذا سبباً لانخفاض سعر "تويتر" بما يكفي للسماح باستحواذ ماسك عليه في المقام الأول.

الآن، أضاف استحواذ ماسك ديوناً بمليارات الدولارات إلى الميزانية العمومية للشركة، ما سيجعل المشكلة أكثر أهمّية. لتمويل الصفقة، حصل ماسك على قروض بقيمة 13 مليار دولار، وفق ما لاحظه "DealBook"، هذا يرفع مدفوعات الفائدة السنوية للشركة إلى ما يقرب من 1 مليار دولار سنوياً، أكثر من إجمالي أرباح "تويتر" لعام 2021. لذلك، على ماسك إيجاد طريقة أسرع لكسب المال وتعويض الخسائر.

هناك أيضاً سبب للاعتقاد بأن نشاط إعلانات "تويتر"، مصدر دخله الأساسي، قد انخفض منذ أن اقترح ماسك الصفقة في نيسان (أبريل)، إذ انخفض الإنفاق الإعلاني الإجمالي طوال الصيف بعد أن نصح عدد من وكالات الإعلانات الكبرى العملاء بإيقاف إعلانات "تويتر" تماماً في أعقاب استحواذ ماسك على الشركة، إما بسبب الفوضى المفاجئة، أو التضخّم الاقتصادي، أو مزيج من الاثنين.

حاول ماسك تعزيز دعم المعلنين، ونشر خطاباً مفتوحاً ليؤكد لهم أن المنصّة لن تصبح "مكاناً مجانياً للجميع"، ولكن من الصعب تصديق أنه في مكان أفضل مما كان عليه عندما بدأ.

لدى ماسك حاجة ملحة لكسب المال من مصادر أخرى غير الإعلانات، ولكن ما اقترحه حتى الآن لا يقترب من سد الفجوة. كانت خطة ماسك الأكثر طموحاً هي خطة التوثيق الجديدة البالغة 8 دولارات شهرياً. ولكن حتى إذا اشترك كل حساب من حسابات "تويتر" الموثّقة البالغ عددها 400 ألف في الخدمة، فإنها ستولد 38 مليون دولار فقط سنوياً، أيّ جزء بسيط من مدفوعات الفائدة البالغة مليار دولار.