بيَّنت دراسة نشرت تفاصيلها في دورية Scientific Reports ونقلها موقع صحيفة "الانديبندنت" البريطانية أنَّ رواد الفضاء أكثر عرضة للوفاة جراء الإصابة بأمراض القلب.
واكتشف الباحثون أنَّ الإشعاع في الفضاء السحيق يؤدي إلى تلف نظام القلب والأوعية الدموية في الجسم. وأفادوا أن ثلاثة من أصل سبعة من رواد الفضاء في رحلة المركبة الفضائية "أبولو" - التي هبطت على سطح القمر في عام 1969- ماتوا نتيجة الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، والنوبات القلبية أو السكتة الدماغية. وتبين أنَّ ما نسبته 43% أي أعلى لـ 4 إلى 5 مرات من هذه الأمراض تصيب رواد الفضاء الذين يحلقون خارج مدار الأرض مقارنةً بمن يحلقون في مدار منخفض حول الأرض أو الذين لم يذهبوا إلى الفضاء. وهذا يعطي لمحة أولى عن الآثار الضارة على البشر.

في محاولة لاختبار ما إذا كان ارتفاع أعداد وفيات القلب والأوعية جراء السفر في الفضاء السحيق، عرَّض الباحثون الفئران للنوع نفسه من الإشعاع الذي يطال رواد الفضاء. وبعد ستة أشهر، أي ما يعادل 20 عاماً لدى الإنسان، لحقت أضرار في شرايين الفئران ما بيَّن أنَّ ذلك يؤدي إلى الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية لدى البشر.

وقال البروفيسور مايكل دالب، من جامعة ولاية فلوريدا "تظهر البيانات أنَّ الفئران التي يصيبها إشعاع الفضاء السحيق تتضرر صحة أوعيتها الدموية". 

يشار إلى ان برنامج الفضاء "أبولو" الأميركي الشهير أرسل البشر إلى الفضاء في 11 رحلة بين عامي 1968 و1972. وتبحث "الناسا" حالياً في آثار الرحلات الفضائية لفترات طويلة على الجسم البشري تزامناً مع التفكير بإرسال الناس إلى المريخ. في وقتٍ تدرس كل من روسيا والصين ووكالة الفضاء الأوروبية إمكان إرسال بعثات إلى القمر.

وبعد عودته إلى الأرض عقب إقامته في محطة الفضاء الدولية (ISS) الشهر الماضي، وصف رائد الفضاء البريطاني تيم بيك الشعور بأنه "أسوأ المخلفات في العالم"، وأشار في مؤتمر صحافي قبل أن يغادر محطة الفضاء الدولية "الأمر تطلب مني عدة أشهر قبل أن يتعافى جسدي تماماً من حيث كثافة العظام، ولكن بعد يومين أو ثلاثة أيام من عودتي إلى الأرض من المتوقع أن يصبح الوضع مريحاً إلى حد ما".