بعد سنيتن أو أقل، سيتداول اللبنانيون على مواقع التواصل الاجتماعي خبراَ مؤسفاً، مفاده، أن النجم والهداف فادي الخطيب أعلن اعتزاله، لتنتهي معه حقبة أسطورية من تاريخ كرة السلة اللبنانية. الخطيب الذي قرر إنهاء مسيرته السلوية مع غريمه السابق النادي الرياضي بيروت عن عمر 38 سنة، لا يزال يثبت نفسه لاعباً مخضرماً من الصعب تعويضه، وفي غيابه ستفقد كرة السلة اللبنانية طعْمها ولوْنها.
في غياب الخطيب، كيف سيبدو شكل المنتخب الوطني الذي يضخ دماً جديداً في صفوفه، ويمر في مرحلة انتقالية من الأب إلى الابن، وبعيْد اعتزاله، من سيروي عطش أبناء المنارة ويقود كتيبة "آل الجارودي" إلى إحراز ألقاب رسمية؟

يرفض الخطيب مقارنته بأي من اللاعبين المحليين، ويعلّق قائلاً لـ"النهار": "ثمة من يقدم مستوى رائعاً هذا الموسم، وأرفض ذكر أسماء محددة لتجنب ملامة وعتاب من أي طرف"، مستغرباً "حملة المقارنة المبرمجة عبر وسائل الاعلام وصفحات التواصل التي تطاله كل سنة"، مذكراً أنه "حينما كان يبلغ 18 سنة، كان أفضل لاعب كرة سلة في قارة آسيا، إضافة إلى أنه أحرز بطولات رسمية محلية وآسيوية على الرغم من صغر سنه، وعندما بلغ سن الـ21 كان هدّاف بطولة لبنان وسط لاعبين أجانب رفيعي المستوى"، لافتاً الانتباه إلى أن "المقارنة تقلّل من مستوى اللاعب الذي يُقارن بفادي"، داعياً إياه إلى "المثابرة وزيادة نشاطه الرياضي اليومي كي يصبح مثله".
واعتبر الخطيب، أن "النظام الجديد للائحة النخبة والمجنسين في بطولة لبنان الموسم المقبل الذي أقره الاتحاد اللبناني لكرة السلة، "هو نظام غير عادل، ولا يوجد في العالم برمته مثل هذا النظام"، متسائلاً "ما ذنب الرياضي إذا كانت النوادي المنافسة منافسة نفقتر ميزانيات ضخمة تستطيع من خلالها ضم لاعبين مميّزين فنياً بهدف المنافسة على اللقب". وتسائل: "لمَ يصار إلى إلزام اللاعبين بعقد معيّن يحد من مدخولهم، بسبب الأحوال المادية المتواضعة لبعض الأندية"؟. وأكد أن "قرار الاتحاد هذا الموسم باعتماد ثلاثة لاعبين أجانب على أرض الملعب خاطئ، وقد أقر بغية التأثير فنياً على أداء الفريق الاصفر ومحاولة عزله عن تحقيق الألقاب.
وعن مشاركة الرياضي في بطولة غرب آسيا، حيث لقي خسارة أمام نظيره "بيتروشيمي" الإيراني بفارق نقطتيْن في الدقيقة الأخيرة للمباراة النهائية، أوضح الخطيب، أن "لعنة الاصابات التي طاولتني مع اللاعبيْن جان عبد النور وعلي محمود، حالت دون تحقيق الانتصار على الفريق الإيراني، إضافة إلى عدم مشاركتي في تمارين الرياضي إلا لمرتيْن على التوالي بعد عوْدتي من الدوري الصيني، كانت مسببة لتلك الخسارة لعدم توافر الانسجام الكامل مع الفريق"، مضيفاً أن "اللاعب اسماعيل أحمد لو إلتحق بالفريق بدلاً من أحد الأجنبييْن، لكنا فزنا بفارق 20 نقطة على فريق الخصم، إلا أن إصابته في ركبته منعته".
نسأل الخطيب عن هوية الفرق التي ستنافس الرياضي هذا الموسم، فيجيب مؤكداً أن "كافة الفرق اليوم تنافسنا على لقب البطولة من دون استثناء"، مضيفاً أن "ثقته كبيرة بالمدرب سلوبودان سوبوتيتش الذي ترك أثراً طيباً في كرة السلة اللبنانية، ويُدخل اللعبة إلى التجربة والمدرسة الأوروبية من أوسع أبوابها". وتمنى الخطيب أن "يخرج فريق الحكمة من أزمته ويتصاعد الدخان الأبيض بعد اتفاق الجميع على خريطة طريق الحل"، مؤكداً أن "الرياضي والحكمة هما نكهتيْ البطولة، والمنافسة من دون مشاركة الحكمة لا طعم لها مهما كبرت أحجام الفرق المنافسة". ويتابع "لعبت مع الحكمة لمدة 16 عاماً، وعشت معه أجمل أيام كرة السلة اللبنانية"، خاتماً بالقوْل:"الحكمة حتبقى بقلبى شو ما صار، وإذا ما في حكمة ما في بطولة".