يعتبر الكافيار من المقبلات والمصادر الغذائية المهمة لجسم الانسان، ويعرف بأنه "بيض السمك" الذي يستخرج من بطارخ بعض الأسماك كالسلمون و"الحفش" المعمرة لتصل الى مئة سنة. حيث تُصطاد في بحر قزوين الذي تحيطه كل من إيران، وتركمانستان، وروسيا، وكازاخستان، وأذربيجان، المعروفة بمياهه الباردة، وفي الأصل جاءت كلمة كافيار من الكلمة التركية "الخافيار" وردها البعض الى الفارسية "خاكاولر" أي "مولد البطارخ"، وينسب كل من الكافيار الأحمر الى سمك السلمون، والأسود الى سمكة الحفش، وقد بدأ بالانتشار في أوروبا في القرن الثالث عشر عبر ايران وتركيا.
تتميز ألوان الكافيار بحسب ما تقتاته هذه الأسماك من طعام وأعشاب منها: اللون الاخضر، والاصفر، والأسود، ويعد الكافيار من الأطعمة الذواقة للأثرياء ومن أغلى الأطباق، ويطلق عليه اسم "اللؤلؤ الأسود".
يوجد أنواع مختلفة من الكافيار منها:
أوسيترا (OSSETRA,OR ASESTRA): مستخرج من أسماك "الحفش"، يتميز بلونين أسود أو رمادي، وبيضه معتدل الحجم.
سفروغار (Sevrugar): بيضه صغير، ولونه قاتم، يصنع من سمك الحفش أيضا، ويتميز بكثرة الملح داخله، ومتوافر بكثرة في الاسواق.
بيلوغا (Beluga Caviar): يُصنف من أجود أنواع الكافيار وبيضه كبير الحجم من سمك الحفش، ولونه أسود قاتم.
و للتأكد من أن الكافيار طبيعي وليس مزيفاً، اتبع الخطوات التالية:
- الـتأكد من بريق البويضة في الضوء أثناء فتح العلبة.
- تذوق رائحة البويضات.
- أن تكون الحبات منتظمة وغير متلاصقة ببعض.
- أن يكون لونه طبيعياً.
- تتكون البويضة من قشرة ونواة داخلها تفوح منها رائحة مياه البحر.
- تُحفظ في درجة حرارة تراوح بين 3 الى 3- في الثلاجة بعكس الاصطناعي الذي يتأقلم مع 17 درجة من الحرارة.
يفضل الكافيار المستخرج من الأسماك المعمرة أي التي يراوح عمرها بين21 سنة ومئة عام. ويعزى ارتفاع أسعار الكافيار وبيعه الى التشديد والحظر لصيده في أنحاء العالم، بعد أن يقوم الخبراء في هذا المجال بالإشراف على عملية استخراجه، تماشياً مع السلامة الصحية والمحافظة على جودته.
فوائده:
يساعد المرأة الحامل في إمداد الجنين بالمواد الأساسية التي يحتاج إليها الجسم لنموه.
يعمل على تقوية جهاز المناعة وإعطاء المزيد من الطاقة للجسم.
يساعد في نمو أغشية خلايا الدماغ والنمو العقلي، والتركيز.
ينظم نسبة الكوليستيرول والسكر في الدم والجسم.
يساعد الجسم في زيادة نشاطه أثناء العملية الجنسية، ويضاعف الحيوانات المنوية عند الرجل.