أكدت شركة "آبل" أنها ستدفع مبلغ 3 مليارات دولار في صفقة هي الأكبر حتى الآن، وذلك للاستحواذ على شركة "بيتس Beats" المتخصصة في مجال صناعة سماعات الرأس وخدمات بث الموسيقى. وكجزء من عملية الاستحواذ، سينضم مؤسسا شركة بيتس Jimmy Iovine وDr Dre إلى شركة "آبل". ومن جهته، قال المدير التنفيذي للأخيرة تيم كوك، إن الصفقة قد تسمح للشركة بالاستمرار في إبداع منتجات وخدمات موسيقية مبتكرة. وفي بيان لها، اعلنت شركة "آبل" انها ستدفع مبدئياً 2.6 ملياري دولار لشركة "بيتس"، فيما سيبقى باقي المبلغ والبالغ 400 مليون دولار في عهدتها.
وكانت شركة "بيتس" قد تأسست في العام 2008 من المنتج الموسيقي Jimmy Iovine ونجم الهيب هوب المعروف باسم Dr Dre، واشتهرت على مدى الأعوام الماضية بسمّاعات الرأس التي تحمل الاسم نفسه، كما قامت في وقت سابق من السنة الجارية بإطلاق خدمة لبثّ الموسيقى مقابل اشتراكات مدفوعة. ومع أن "آبل" تملك متجر آي تونز الذي يعدّ أكبر خدمة لتزيل الأغاني في العالم، ورغم أنها قامت العام الماضي بإطلاق خدمة آي تونز راديو، لكنها ما تزال تعاني منافسة شرسة من قبل عدد من الخدمات، مثل سبوتيفاي Spotify وباندورا Pandora وريدو Rido.
ويرى البعض أن عملية الاستحواذ هذه تشير نوعاً ما إلى أن شركة "آبل" لم تعد تلك الشركة المبتكرة التي تقوم بتطوير منتجاتها بنفسها، بل أصبحت تعتمد على شراء الشركات الصغيرة صاحبة الابتكارات، وهو ما أشار إليه كوك حين قال إن Dr Dre وJimmy Iovine قد يأتيان بمنتجات لم تخطر ببال.
وإلى جانب سمّاعات الرأس، تبيع شركة "بيتس" سمّاعات الأذن والمكبّرات الصوتية المحمولة، وكانت قد عقدت شراكات مع شركات تصنيع السيارات والحواسيب الشخصية لتضمين تقنية بيتس أوديو Beats Audio الخاصة بها في منتجاتهم. وتتوقع شركة "آبل" إتمام صفقة استحواذها على شركة "بيتس" خلال الربع الرابع من هذه السنة، وذلك بعد الحصول على الموافقات التنظيمية اللازمة.