شكك غراهام أرنولد مدرب منتخب العراق في عدالة النظام الحالي لأحدث مرحلة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 لكرة القدم بعد أن شاهد السعودية تخطف من فريقه أمس الثلاثاء بطاقة التأهل المباشر للنهائيات المقررة الصيف المقبل.

وانضم مدرب أستراليا السابق إلى مدرب عمان كارلوس كيروش في انتقاد الجولة الأخيرة من التصفيات التي اختتمت للتو والتي شهدت أيضاً تأهل قطر إلى النهائيات التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وقال أرنولد بعد تعادل فريقه مع السعودية بدون أهداف في جدة ليحتل العراق المركز الثاني في المجموعة الثانية خلف فريق المدرب الفرنسي هيرفي رينار "أنا فخور للغاية باللاعبين خاصة في ظل النظام الحالي للتصفيات".

"ليس من قبيل المصادفة أن يتأهل الفريق الذي حصل على راحة ستة أيام في كل مجموعة".

"لم يسبق لي أن رأيت في مسيرتي التدريبية هذا النوع من المباريات بهذا الشكل. عندما كنت مع أستراليا، قيل لنا جميعا أن هذه التصفيات ستكون في ملعب محايد".

"الأمر مشابه لما حدث في المجموعة الأخرى حيث تأهلت قطر بعد ستة أيام راحة وكلاهما بدعم من أصحاب الأرض".

المضيف يحصل على أفضلية في جدول المباريات

منح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم السعودية وقطر حقوق استضافة المجموعتين اللتين تضمان ثلاثة منتخبات خلال الفترة الدولية الحالية ليحصل المنتخبان على أفضلية في جدول المباريات.

من لقاء السعودية والعراق (أ ف ب)

وحصل منتخبا العراق وإندونيسيا صاحبة المركز الثالث في المجموعة الثانية على ثلاثة أيام راحة فقط بين مباراتيهما في جدة، بينما كان لدى الإمارات وعمان جدول مباريات مماثل في الدوحة. أما السعودية وقطر فقد استفادا من ستة أيام راحة.

وكان مدرب ريال مدريد ومنتخب البرتغال السابق كيروش قد أثار هذه المسألة قبل تعادل منتخب عمان مع المنتخب القطري بدون أهداف في الدوحة يوم الأربعاء الماضي.

ويعني فوز قطر 2-1 على الإمارات أمس الثلاثاء إقصاء العمانيين من التصفيات وتذيلهم للمجموعة الأولى.

وفي حين حصدت السعودية وقطر بطاقتي التأهل المباشر للنهائيات، سيلتقي العراق مع الإمارات، صاحبة المركز الثاني في المجموعة الأولى، ذهابا وإيابا يومي 13 و18 نوفمبر تشرين الثاني المقبل، لتحديد المنتخب الذي سيمثل آسيا في الملحق العالمي المقرر في مارس آذار، من أجل فرصة أخيرة لبلوغ كأس العالم التي تأهل إليها العراق مرة واحدة سابقة في عام 1986.

وقال أرنولد "قدم اللاعبون كل ما لديهم".

"حصلوا على أربع نقاط، لم نستقبل أي هدف في هذه البطولة، لكننا ما زلنا في سباق التأهل".

"يجب على جميع وسائل الإعلام والجماهير العراقية أن يكونوا إيجابيين لأننا وصلنا إلى المرحلة التالية بمباريات في نوفمبر، لذا فإن التأهل لكأس العالم مستمر".

"أعتذر للجماهير العراقية لكن عليهم أن يفهموا أننا ما زلنا في سباق التأهل. علينا أن نبقى إيجابيين".