أضاع منتخب لبنان فرصة التأهل إلى نصف نهائي بطولة آسيا لكرة السلة بعد أن فقد تقدمه الواسع على نظيره النيوزيلندي الذي حسم اللقاء بنتيجة (90-86) رغم قضائه معظم أوقات اللقاء متأخراً بالنتيجة.

ودخل رجال الأرز المباراة في طريقة مثالية ليتقدم بنتيجة 12-2 بعد أقل من 5 دقائق على بدء اللقاء، ثم تابع بدايته القوية ليحسم الربع الأول بنتيجة 32-12 وبدا حينها أن اللقاء يسير بشكل ممتاز لصالح لبنان.

النيوزيلنديون بدأوا باستيعاب الصدمة في الربع الثاني الذي كان أكثر ندية لينتهي بنتيجة 18-13 وينهي منتخب الأرز النصف الأول من اللقاء متقدماً بنتيجة 45-30.

من لقاء لبنان ونيوزيلاندا (فيبا)

المدّ النيوزيلندي زاد في الربع الثالث، وبات وصوله للسلّة أسهل مسجلاً 26 نقطة مقابل 17 نقطة للبنان ومقلصاً الفارق مع نهاية الربع إلى 6 نقاط (62-56).

واستمرّ التميز النيوزيلندي في الربع الرابع ليتمكن من معادلة الأرقام عند النقطة 72 قبل 3 دقائق و49 ثانية من النهاية، ثم تقدم منتخب نيوزيلاندا قبل 3 دقائق من اللقاء لتكون هذه المرة الثانية فقط التي يتقدم فيها باللقاء بعد تقدمه 2-0 في بداية المواجهة، وتزامن ذلك مع خروج يوسف خيّاط بالأخطاء الخمسة.

وبعدها فرض النيوزيلانديون سيطرتهم ووسعوا الفارق سريعاً ورغم ثلاثيتي منصور وهايك واصل الخصم تقدمه ليحسم الربع الرابع بنتيجة (34-24) ليحسم اللقاء بفارق 4 نقاط.

وتقدّم ديريك لاوسون قائمة المسجلين في المنتخب اللبناني مسجلاً 24 نقطة، وكان أيضاً الأكثر فعالية (31)، وتبعه في الإحصائيتين هايك غيوكجيان الذي سجل 21 نقطة منها 5 ثلاثيات من أصل 11 محاولة.

أما أفضل المسجلين من الطرف الفائز كان كينغ الذي سجل 23 نقطة، مقابل 18 نقطة لماكس دارلينغ.