نفى الكابتن السابق لمنتخب لبنان لكرة السلة وفريق الحكمة بيروت إيلي مشنتف في اتصال مع "النهار" القصة التي رواها غسان سركيس والمتعلقة بالمباراة الخامسة والحاسمة بين الحكمة والرياضي في نهائي بطولة لبنان عام 2003 على ملعب "مجمع فؤاد شهاب الرياضي في جونية" التي شهدت إشكالاً بين لاعب الحكمة بيروت باسم بلعة ولاعب الرياضي بيروت حسين توبة فتدخل على إثرها مشنتف الذي صفع توبة فتوقفت المباراة قبل 41,09 ثانية من نهاية الربع الأول وكان الحكمة متقدماً بنتيجة 29- 14.

وقال مشنتف لـ"النهار": "ما قاله سركيس عن هذه الحادثة لا يمت إلى الحقيقة جملة وتفصيلاً وهو من نسج خياله"، مضيفاً: "غير صحيح أن أحداً طلب مني أن أقول إنني صفعت اللاعب توبة لأنه شتم رموز دينية وتحديداً السيد المسيح". 

وأوضح أن "كل ما في الأمر أنني تدخلت إثر تلاسن حصل بين اللاعبين بلعة وتوبة فشتم الأخير شقيقتي ما دفعني إلى صفعه لا أكثر ولا أقل".

غسان سركيس (وكالات).

واستغرب مشنتف في حديثه لـ"النهار" الأسباب التي دفعت المدرب سركيس للعودة إلى تلك الحادثة متسائلاً: "لا أعلم لماذا تعمد فتح صفحة غير جميلة مرّ عليها الزمن، خصوصاً أن اللعبة اليوم أصبحت في مكان آخر وهذه المشاهد والحمدلله لم نعد نشاهدها في ملاعبنا"، متابعاً: "جيد أن نتذكر لنتعلم ونتخذ العبر ولكن لمصلحة من اختلاق أخبار من أجل لفت الأنظار وكسب الاهتمام".

وتمنى مشنتف أن "تستمر لعبة كرة السلة في مسارها التصاعدي فهي اللعبة الأكثر مشاهدة ومتابعة من جميع اللبنانيين المقيمين والمغتربين ومن كل الجمهور في الدول المجاورة وقارة آسيا".