قال جورج راسل إن محادثات تجديد عقده مع مرسيدس توقفت لأن الفريق لا يزال يرغب في التعاقد مع ماكس فيرستابن حامل لقب بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات.

وينتهي عقد السائق البريطاني البالغ من العمر 27 عاماً والفائز بسباق كندا قبل أسبوعين، بنهاية الموسم الحالي، بينما يرتبط فيرستابن بطل العالم أربع مرات بعقد مع ريد بُل حتى عام 2028، ويتضمن شرطاً جزائياً.

وقال راسل لشبكة "سكاي سبورتس" التلفزيونية على هامش سباق جائزة النمسا الكبرى المقرر يوم الأحد المقبل إن مرسيدس، بطل العالم في فئة الفرق ثماني مرات متتالية من 2014 إلى 2021 والذي يحتل الآن المركز الثاني في الترتيب العام خلف ماكلارين، يريد العودة إلى القمة.

ماكس فيرستابن. (أ ف ب)

وأضاف: "إذا كنت تريد العودة إلى القمة، فأنت بحاجة إلى التأكد من أن لديك أفضل السائقين، وأفضل المهندسين، وأفضل طاقم لممر الصيانة، وهذا ما يسعى إليه مرسيدس".

تابع: "لذا، من الطبيعي أن تكون هناك محادثات مع أمثال فيرستابن. ولكن من وجهة نظري، إذا كنتُ أؤدي بهذا الشكل، فما الذي يدعو للقلق؟ هناك مقعدان في كل فريق في فورمولا 1".

وأبدى توتو فولف رئيس فريق مرسيدس اهتمامه بفيرستابن العام الماضي عندما كان يبحث عن بديل لبطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون.

وفي النهاية، حصل الإيطالي الصاعد كيمي أنتونيلي البالغ من العمر 18 عاماً على الفرصة وحقق سلسلة من الأرقام القياسية في عمره ليحظى بدعم قوي من الجماهير.