أبدى النجم الأرجنتيني المخضرم ليونيل ميسي حماسه "لهذه الفرصة الرائعة" المتمثلة بقيادة فريقه إنتر ميامي الأميركي في كأس العالم للأندية لكرة القدم بحلتها الجديدة الموسعة التي يفتتحها بطل العالم ورفاقه السبت ضد الأهلي المصري على أرضهم.

ورغم فوزه بجميع الألقاب الممكنة إن كان مع فريقيه السابقين برشلونة الإسباني وباريس سان جيرمان الفرنسي ومنتخب بلاده الذي أحرز معه أهم شيء ممكن في مسيرة أي لاعب، أي كأس العالم عام 2022 في قطر، لم يفقد ميسي شيئا من تعطشه للمزيد.

وقبيل ساعات على بداية مشواره وفريقه إنتر ميامي ضد الأهلي في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى للصيغة الجديدة الموسعة من مونديال الأندية بمشاركة 32 فريقاً، قال ميسي لموقع الاتحاد الدولي لكرة القدم: "إنها مسابقة مثيرة للاهتمام. من المثير الحصول على فرصة أن أكون جزءا منها".

وتابع ابن الـ37 عاماً: "تختلف توقعاتي عن تلك التي كانت لديّ عندما كنت ألعب مع فرق أخرى، لكني متحمس وأتطلع إلى المنافسة ضد أفضل الفرق وتقديم أداء جيد".

ليونيل ميسي (أ ف ب)

وبعدما دافع عن ألوان برشلونة منذ نعومة أظفاره وصولا إلى اللعب مع الفريق الأول من 2004 حتى 2021 في طريقه للفوز بلقب الدوري الإسباني 10 مرات ودوري أبطال أوروبا 4 مرات وكأس العالم للأندية 3 مرات من بين ألقاب أخرى عديدة، غادر ميسي العملاق الكاتالوني وانضم إلى سان جيرمان قبل أن يحل في الدوري الأميركي عام 2023 ليقود إنتر ميامي كي يكون أفضل فريق في الموسم المنتظم عام 2024 بـ74 نقطة قياسية، ما سمحه له بالتواجد في مونديال الأندية.

وتوقع ميسي أن يستقطب مونديال الأندية الجمهور الأميركي في البطولة التي تستمر حتى 13 تموز/يوليو، مضيفاً: "أعتقد أن هناك فرقا ضخمة قادمة من جميع أنحاء العالم، وهذا يجذب الكثير من الناس في كل مكان. نحن نتحدث عن فرق رائعة، تضم لاعبين مهمين جدا يحب الناس مشاهدتهم".

ورأى: "إنها فرصة رائعة لمشاهدة أفضل اللاعبين يلعبون هنا في الولايات المتحدة"، معتبراً أن مواجهة أفضل الفرق من أوروبا وأميركا الجنوبية: "فرصة رائعة... تجربة رائعة حقا للاعبين في الملعب وللجماهير في المدرجات".

ولم يكن موقف مدرب إنتر ميامي مواطنه خافيير ماسكيرانو مختلفا عن الفائز بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم ثماني مرات، إذ قال: "سنخوض بالتأكيد أهم بطولة في تاريخ نادينا (الذي تأسس عام 2018) وهذا شرف لنا وفرصة عظيمة لاختبار قدراتنا ومعرفة مستوانا"، مضيفاً: "إنه تحد نريد خوضه بحماس كبير وثقة ورغبة في إظهار القيمة الحقيقية لفريقنا. نريد أن نكون على قدر المسؤولية".

وعن مواجهة الأهلي في الاختبار الأول ضمن المجموعة التي تضم بورتو البرتغالي وبالميراس البرازيلي، قال ماسكيرانو: "إنه أحد أكبر الفرق في أفريقيا، وقد تعاقد مؤخرا مع خمسة أو ستة لاعبين من أجل كأس العالم، وهذا ما لم نتمكن من فعله... إنه فريق قوي بدنيا، ويضم لاعبين مميزين، لاسيما في خطي الوسط والهجوم".

وتابع: "لكن خطتنا... أن نحاول منع أفضل لاعبيهم من لعب دور قيادي في هذه المباراة، وأن نتفوق على الخصم إذا أردنا الحصول على فرصة لتحقيق نتيجة جيدة".